刹帝利穿着彩色的衣服，红的，黄的，蓝的，绿的，像一朵朵移动的花。他们腰间佩剑，剑鞘是铜的，上面刻着花纹，走路的时候剑鞘拍打着大腿，“啪、啪、啪”。他们说话的声音很大，像是在对着空气宣布自己的存在。
吠舍在路边摆摊。卖布的，卖粮的，卖陶罐的，卖香料的。他们的吆喝声此起彼伏，每一种吆喝都有自己的调子——“布——布——上好的细麻布——”“米——新米——刚碾的新米——”“罐——陶罐——不漏水的陶罐——”调子不一样，但节奏是一样的，都是三个字一顿。
还有首陀罗。首陀罗在搬东西，扫地，倒垃圾，修路。他们低着头，弯着腰，脚步很快，像是身后有什么东西在追。苏朵拉看到了一个和她差不多大的首陀罗女孩，光着上身，穿着一条破旧的围裙，头顶着一个大筐，筐里装满了砖头。砖头摞得高高的，女孩的脖子被压得前倾，下巴几乎要贴到胸口。她的脚趾在草鞋外面露着，和苏朵拉的一样，大脚趾上有一块老茧。她走过苏朵拉身边的时候，两个人的目光碰了一下。很短，短到像两只蚂蚁的触角碰了一下又分开。但那一下里，苏朵拉看到了一样东西——那是“你也是”的眼神。你也是首陀罗，你也在搬东西，你也低着头，你也弯着腰，你的脚趾也在草鞋外面露着。苏朵拉没有和她说话，但她觉得她们已经说了很多了。
苏朵拉找到了那个商人的家。一栋两层的小楼，外墙刷了白色的石灰，白到她不敢靠近——怕自己的脏手弄脏了它。门上挂着一块铜牌，上面刻着梵文字母。她敲了敲门，用棍子敲的——她的手指太脏了，怕在铜门环上留下印子。她用棍子轻轻敲了三下，“笃、笃、笃”。门开了，开门的不是商人，是一个女仆，也是个首陀罗。她穿着一件干净的浅灰色围裙，头发梳得整整齐齐，用一根黑色的小木簪别在脑后。她的脸上没有表情，但她的眼睛里有东西——苏朵拉认出了那眼神，那是“你也不容易”的眼神。
“衣服在后院。洗完了放在筐里。午饭在灶台上，自己拿。别进前面的屋子。”
苏朵拉点了点头，低着头，跟着女仆走进后院。后院不大，有一口井，井口是石头砌的，圆圆的，井沿被无数只手摸得光滑发亮。井很深，深到她探头看的时候，只看到一个小小的、圆形的、像镜子一样的水面，水面反射着
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