在木棍顶端，做横梁。绑的时候绳子不够长，她接了一段，打了好几个结，每个结都拉得很紧，紧到她的手指被勒出了红印子。
破布是从垃圾堆里捡来的。垃圾堆在烧尸场的后面，堆满了衣服、骨头、灰烬，还有不知道是什么的东西。苏朵拉在垃圾堆里翻了一个时辰，翻出了几块破布。有一块是棉的，灰白色，中间破了一个大洞，洞的边缘是毛的，像一张张开的嘴。有一块是麻的，厚一些，但上面沾着黑乎乎的东西，已经干了，硬了，像一层壳。还有一块很小，只有巴掌大，是从某件衣服的袖子上撕下来的，边缘还有几个扣眼。她把所有的布都捡起来，叠在一起，抱在怀里。布上有味道，不是臭味，是一种说不出来的、像放了很久的旧物的气味，混着灰烬的焦味和河水的腥味。
她把布在恒河里洗了洗。恒河水是浑的，洗不干净。那块灰白色的棉布洗完之后还是灰白色，只是黑的地方变成了灰色。那块麻布上的黑壳泡软了，她用指甲抠，抠下来一些，但大部分还粘在上面，像长在布上一样。她不管了。她把布搭在木棍上，用绳子绑住。布不够大，盖不住整个棚顶，她又去垃圾堆翻了一次，这次翻到了半张旧席子，竹篾编的，已经散了，几条竹篾翘起来，像张开的爪子。她把席子铺在布上面，用石头压住四个角。棚子歪歪扭扭的，风一吹，布就鼓起来，像一个人在喘气。但它没有倒。
棚子很小，只能容两个人躺着。苏朵拉把母亲扶进去，让母亲坐在沙子上，背靠着木棍。母亲的背弯得很厉害，靠上去的时候，木棍顶住了她的肩胛骨，她缩了一下，苏朵拉把自己的衣服叠了叠，垫在母亲背后。衣服是她的换洗围裙，洗到发白了，薄得像纱。垫上去之后，母亲不缩了。
母亲的手是凉的，手指弯曲着，像干枯的树枝。苏朵拉看着母亲的手，看了很久。她把碎布从腰带里抽出来，叠成小方块，塞进母亲手心里。母亲的手指握住了碎布。她握着，握着不放。苏朵拉看着母亲握着碎布，看了很久。那是她的碎布，跟了她快一辈子了——从十六岁到现在，从悉达多渡河的那个夜晚到恒河边的烧尸场。她把碎布给了母亲。母亲需要它。母亲也需要一个东西来握。握住了，就不会飘走了。
苏朵拉走出棚子，站在烧尸场边。火堆有七八堆，每一堆都在烧。人的身体在火里烧的时候，发
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