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那年冬天感觉过得格外漫长。沈清宴每日照常在养心殿侧间批折子，午后去暖阁请安，见胤禛的面色一日比一日好了些，心里那块石头也慢慢落下来了几分。
可朝中的风波一桩接着一桩，西北的战事虽然暂时稳住了，户部的亏空追赔却像一锅烧开了的水，沸泡一个接一个地往上翻。
田文镜的名字就是在这样的背景下，彻底涌上了朝堂的台面。
沈清宴对田文镜并不陌生。这个人早在康熙朝末年便以"能臣"之名崭露头角，做事果决、手腕强硬，从不拖泥带水。
雍正登基之后，田文镜先后在河南、山东两省担任巡抚，推行新政、追缴亏空、整顿吏治，手段之快之狠让地方官员望而生畏。
河南一省在他治下三年，亏空追赔完成了八成，火耗归公推行得比任何省份都彻底。这样的人，他阿玛自然要用。
可田文镜的手段实在太狠了。沈清宴在偏殿看折子时，隔三差五便会看见河南递上来的折子里夹杂着一些隐晦的控诉——说某县令因欠银被追索过紧，投井自尽。又说某县丞家中仅有薄田三亩，被强行充公后妻女流落街头，自己悬梁而死。那些折子的措辞都写得极谨慎，不敢直接弹劾田文镜，只在字里行间暗示"催科太急、民情惶然"。
沈清宴把那些折子一本一本看过去，批注栏里写的都是"着河南巡抚查实具奏"，可他知道那些查实的折子递到雍正的手里，大约只会被压下去。
雍正四年的时候，田文镜就已经在河南站稳了脚跟，地方上的官员对他又惧又恨，没有几个人敢真正跟他对着干。
真正让田文镜的事彻底爆出来的是雍正九年腊月里的一道折子。那是河南布政使杨文乾递上来的，措辞比从前任何一道折子都要直白，写道："田文镜在豫三年，追赔亏空总计一百二十余万两。然其催科之法，不问官品、不论贫富、不顾有无，一概按册索银。有县令因欠银三十两被杖责致死，有县丞因家贫无力偿还而自缢于县衙。豫省士绅联名上书者有十余起，皆被田文镜以'阻挠新政'之名压下。臣杨文乾据实上奏，不敢欺瞒圣听。"
沈清宴看完那道折子时，搁笔在案上，坐了很久。他抬头看了一眼窗外灰白色的天光，又低头看了看那道折子上"自缢于县衙
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