随着劳伦斯最后一批主力部队的溃逃，又一场对决来到了尾声。虽然败局已定，但劳伦斯还是坚持用剩下的棋子抗争到了最后。零星的抵抗无法逆转败局，却能让公爵对他刮目相看。
“好了，孩子，今天就到这里。”长时间的对弈让公爵也甚感疲惫，他闭上眼睛小憩了片刻，“好好想想，你今天学到了什么。”
劳伦斯已经累得说不出话了，他木然地点点头，一瘸一拐地离去了。一整天，他满脑子都是不同的棋子，补给线和地形。长时间的压榨脑力让他眼前发黑，只想一头栽倒在床上。他浑浑噩噩地离开了公爵的书房，正要跟随本能的指引前往卧室，就被等候在门外的卡琳给拉住了。
“晚餐准备好了。”她看得出劳伦斯非常疲惫，便没有多说什么。
“我要休息。”他从喉咙里挤出一声嘶哑的哀叹，“其他事，明天再说。”
“那就吃点面包吧。一整天了，你总得吃点什么。”
劳伦斯顿了一下，恍惚间，他识别到卡琳脸上的表情有点不对劲——是担忧，还有一点心疼。她怎么会露出这种表情呢？这个冷漠无情的女人，不该对他的忤逆表现出不满吗？
思索间，他突然就清醒多了。伴随着胃囊的阵阵抽搐，他觉得自己确实该吃点东西了。
“好吧，今天有什么吃的？”
“羊排，面包。知道你吃腻了，所以我还做了煎蛋和酸菜汤。”
“啊？”劳伦斯对卡琳竟然会做饭这件事感到由衷的惊讶。
……
不出所料，让卡琳下厨简直就是一场灾难。如果不是劳伦斯提前知道她做了什么，那他大概率会把自己餐盘里的东西当成炭块。
“吃不死人，能填饱肚子，这就行了。要求别太高…”卡琳好像也对自己的杰作羞于启齿，“说说别的吧。你今天过得怎么样？”
“糟透了。”
“因为学的东西很多？”
“因为我哪怕记住了所有东西，也无法完成他要求我做到的百分之一。”劳伦斯皱着眉头将煎蛋塞进嘴里，口齿不清地嘟囔着，“我和他在沙盘上对阵，没有任何获胜的可能，他却叫我打败他。这怎么可能，我已经尽力了，毫无保留…”
“你没尽全力。”卡琳听他絮叨了一会，慢慢说道：“因为我相信你确实能做到。”
“老师。我确实已经竭尽全力了。”
“不，我不怀疑你下了很大功夫。你是个很优秀的孩子，从不后退，从不畏缩。
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