劳伦斯一如既往地猜错了。奥兰多公爵似乎精力非常旺盛，以至于隔天一大早他就被叫醒，匆忙吃了一顿早餐后就来到了公爵的私人书房中。劳伦斯穿过密道，脚下小心翼翼。此地正是西境最隐秘的角落，据卡琳介绍，奥兰多公爵就是在此地敲定了数个天马行空且环环相扣的作战方案，一举扭转了人魔大战的不利局面。劳伦斯笃定，公爵在战后发表的许多军事著作，应该也是在这里完成的——因为此处安静得可怕，听不到外面的半点声音。这里很冷，隔绝了阳光的阴冷空气被吸入肺里，会有种令人愉快的微妙刺痛。只是在这待了几分钟，劳伦斯就感觉脑中的一切思路都变得清晰起来，他暂时摆脱了鲜血与死亡噩兆的纠缠，心境慢慢变得平静下来。顺着狭窄的密道走了好久，他才见到公爵。和上次见面时相比，公爵似乎又虚弱了不少——他脸上的皮肤更松垮了。自由之城最好的药剂师们尽一切努力配制的昂贵药物只能让公爵振作一点精神，却没法阻止痛楚的扩张。每活动一下四肢，公爵都感觉自己正行走于刀山之上，但他还是以钢铁般坚韧的意志忍受着疼痛，誓要把自己的毕生所学都传授给亚当家族的最后一人。
劳伦斯向他躬身致敬时，公爵勉强笑了笑，抬手摸了摸年轻骑士的脑袋。当劳伦斯被冻得嘴唇发颤时，公爵却痛得汗流浃背。但公爵很高兴，因为眼前的年轻骑士披挂着和他老友当年一样的战甲，目光坚定。黑发，剪得很短，齐整的一点胡茬使他看上去成熟了不少。
“劳伦斯，”公爵的声音低沉如耳语，“很高兴看到你长大了，小子。”
“公爵大人。”劳伦斯有些不自在地问道：“这是什么地方？”
“我的私人书房。”公爵答道。
“感觉更像地牢。”
公爵点点头，没有详述这书房以前的冷酷用途。
“这里的一切都与自由之城格格不入。”劳伦斯伸手摸了摸暗淡无色的墙壁，它好像早就被积年累月烙印在它身上的绝望气氛给搞垮了，表面细小的裂缝之下是张牙舞爪的伤痕，再多清洁剂也无法洗净里面残留的微量血迹和汗臭。劳伦斯从中感受到的绝望最为浓郁。
“只有少不经事和天真烂漫的人才相信，赢下一场战争只需要光明正大的布阵。但令人遗憾的是，我早就过了那个年纪了。”
“人总要经历成长，我也是这样，公爵大人。”
“放
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