一场不见血的地下战争拉开了帷幕。伴随着黎明前各种证词和报告的狂轰滥炸，奥兰多公爵疲惫地伸了个懒腰。
其实他也能安心睡觉。自由之城是他的领土，罗德尼有天大的本事也出不了那间有重兵把守的客房，他只能瞪着那双红彤彤的，如将熄余烬般黯淡的老眼，含糊不清地呻吟着，诅咒着这座城市和它的主人。
不是奥兰多脾气太好，只是一想到劳伦斯是亚当家唯一的血脉，又记起自己年轻时也没少闯祸，他就提不起训斥和惩罚劳伦斯的念头了。
也许这就是命运吧，公爵心里笑自己真的老了，决心不管用什么手段也要保住劳伦斯。于是他半夜起来，提了半辈子剑的手先一步握住了鹅毛笔，蘸上墨水，把他有意与各个大小商会进一步合作的私人信件连夜写了出来，从能与莱特商会分庭抗礼的塔里克商会，到刚成立不久的约克顿商帮。
然后派人送信，公爵故意没看那些体若筛糠的属下。
时间正好，外面吹着干爽的晨风，这座属于黑夜的城市刚熄灭最后一盏街灯。在公爵手下当差可不容易，公爵在处理大事时的要求很多。老资历的属下都知道他是最早离开兰斯王都的骑士，也是最久的一个，为了自己的梦想。
回想过去，在自由之城还是个荒芜村镇的时候，公爵一天里最大的快乐便是在傍晚拉着劳伦斯的祖父，冲向逼仄的小酒馆进食，那里有行侠仗义的见习骑士和豪放不羁的佣兵，有广结益友的行商，还有流落异乡的诗人和落魄贵族，那里的人来自五湖四海，但公爵总能和他们打成一片，并说服他们留在这，为这片百废待兴的土地增添些许人气。
现在自由之城已经是座宏伟的要塞城市了，但公爵再也感受不到那种快乐了。有一回他心血来潮，乔装成一个普通老头，又跑到小酒馆打算胡吃海塞一顿，然而味道寡淡的啤酒和半生不熟的烤肉让他非常不满意。于是他又去别的酒馆，仍不满意——那里只有满口黄牙的老骗子和讨论如何宰客的奸商。一连逛了十来家小酒馆，公爵才发现，现在时代变了，这座城市的访客眼里再也没有星光。
年轻时公爵也谈过几场恋爱，不同的开始到相同的结局，只留下三个尚在人世的孩子，在他手下做事。他到过很多地方，与很多永不再见的挚友挥手作别。日薄西山时，公爵突然觉得年轻时的离愁别绪叫人格外上瘾。
兰斯的
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