阴山山地区西起黄河后套平原以北，东至多伦，由阴山、大青山及察哈尔低山丘陵组成，包括了西京道北部、上京道南部的部分地区，这条东西向的山地形如屏障，在气候和农牧业生产上形成了一条重要的自然分界线。
白鞑靼在辽国时期便游牧于阴山长城一带，他们中部分贵族自称是沙陀后裔，奉唐末五代时的晋王李克用为先祖，因此又自诩为晋王‘沙陀雁门节度使’的后裔，视阴山一带为其故土。
白鞑靼人主要经营畜牧业，少数人从事农耕。辽在他们的领地设置了驿站，开辟了通往漠北的驿路，又设榷场、和粜所和官仓。因处于交通要道，官民贸易发达，形成了一些城镇和村落，已有些简单的冶铸铜铁的手工业。因处在不同文化的各民族之间，许多人通晓多种语言文字、文化水平较高，有人专以充当通译人为业。
他们先臣属于辽，金灭辽后，又臣属于金，在这混乱的几年年，又吸收了一些从西域内迁的回鹘人、亡辽的契丹人，以及邻近的汉人和西夏人，称雄于阴山一带。而赵柽的第一步计划是恢复西京旧界，以阴山作为屏障，免除北方的侵扰，同时作为向西、北扩展的前进基地，因此他制定的战略必然和白鞑靼的活动区域发生碰撞，冲突不可避免。
几仗打下来，赵柽并不满意，众将也觉得憋屈，一种大炮打蚊子有劲儿使不上的感觉，鞑靼人的摇摆不定，忽东忽西的游击，让西京军难以捕捉敌人，只能被动的追击，或者是将军队布置于重点地区防守，难以给予敌人沉重的打击。
赵柽明白敌人在处于弱势的情况下，采用游击战术对付自己，说明鞑靼很明白他们遇到了强大的敌人，战术选择也是正确的，这是弱者对抗强者、颠覆秩序唯一可行的办法。而他们作为强者的一方，尽管优势明显，但是要取得反游击战的胜利也绝非易事，短时间内将他们全部歼灭也十分困难。
痛定思痛，面对新的敌人，赵柽知道自己要改变战术，作为前世的特种兵，游击战和反游击战是每个人的必修课。而现在鞑靼的游击战术还处于最初的原始阶段，依靠生活和生产中的本能在战斗，与后世被发扬光大的游击战丰富的战法和理论还有着很大的差距。
但是万变不离其宗，根据游击战理论，游击队赖以生存的基础是根据地，即需要当地民众的支持。成
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