人经过了临近纳良川的下川村。
此时正值午后，田里的农活暂告一段落。
村口的一棵大榉树下，聚集了一群年龄在七八岁到十二三岁不等的孩童，他们正围成一圈，七嘴八舌地争吵着。
“这不公平！凭什么彦五郎分到的山栗子比我多三颗？”
一个虎头虎脑、脸蛋晒得黝，名叫小吉的男孩，正气鼓鼓地指着另一个高他半个头的男孩大声叫道。
“因为今天是我第一个在山上发现这棵栗子树的！”
“而且我还爬到树上打了好几杆子！”
名叫彦五郎的男孩不甘示弱地回敬道：“你就在下面捡，当然要少分一点！”
“那我也不干！三颗太多了！你最多只能比我多一颗！”
“不行！两颗！不能再少了！”
孩童们的争吵声，让山名义光也感觉有些意思。
“弥助，你来说句公道话！”
彦五郎似乎觉得争吵不出结果，便将求助的目光投向了那个安静的少年。
那是一个约莫十二岁的少年，身材瘦弱，穿着一件旧麻布衣，但身上却不像其它孩童那般脏兮兮的，衣服也浆洗得很干净。
他没有参与争吵，只是安静地蹲在地上，用一根树枝在泥地上划拉着什么。
他的眼神清澈而专注，面容平静，眼神中透着的灵动，与周围那些或蛮横或委屈的同伴形成了鲜明的对比。
过了一会儿，这名被称作弥助的少年才站起身。
他拍了拍手上的泥土，走到那堆作为“战利品”的山栗子前。
他先不说话，而是用极快的速度将栗子分成了十个一堆，嘴里念念有词。
片刻之后，他才抬起头对众人说道：“栗子一共是八十七颗。”
“按照我们之前说好的，出力最多的人拿三份，中等的人拿两份，只在下面捡的人拿一份。”
“今天彦五郎爬了树，又打了杆子，算三份。”
“我和勘太、三郎一起摇了树，算两份。”
“小吉、阿福你们五个只在下面捡，算一份。”
“这样一共是三份加三份（共三人，每人两份，应为六份）加五份（共五人，每人一份），总共是十四份。”
他说到这里，周围的孩子们已经听得云里雾里，只有彦五郎和小吉等几个当事人还在瞪着眼睛。
弥助不理会他们，继续说道：“八十七颗栗子，分给十四份，每一份能分得六颗，因为六个十四是八十四（注：六乘十四等于八十四），所以还剩下三颗。”
他顿
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