桂兰和田枣带着煤球坐在后斗的长凳上，各自裹紧棉袄。陈厚德和媳妇站在门口，看着他们把车发动，出发！
车子颠簸着驶出村子，沿着土路朝四九城方向开去。二月初的大地还是光秃秃的，田野枯黄，路边的杨树只剩下光溜溜的枝条。车子开出一段距离后，车窗外的村舍和草垛渐渐被甩到后面，四周安静下来，只剩下发动机低沉的运转声和轮胎碾过坑洼时偶尔的闷响。
陈平安握着方向盘，尽量挑平一些的路面走，避开那些太深的坑。田枣抱着煤球靠在后斗的棉被堆里，煤球蜷在她膝盖上，脑袋搭在她胳膊上，已经眯着眼打起了盹。她给它裹了半截棉袄袖子，又用围巾围住它脖子，小尾巴还能在缝隙里灵活地一甩一甩。王桂兰坐在旁边，头靠着车斗板，闭着眼睛。陈永年也在副驾驶上睡着了，头歪向车窗一侧，偶尔颠簸时身子往前倾一下，又自己晃回去。车里安安静静的，只有风灌进来的声音和轮胎碾过石子的细碎响声。
车子快接近四九城外郊的时候，路边渐渐有了行人，有赶着马车的，有骑着自行车的，有挑着担子的，也有三三两两走路的。陈平安放慢了车速，怕卷起的尘土扑到路人身上。
就在这时，路边那片杂木林里忽然传来一阵密集的枪声。枪声很闷，像是从树林深处传出来的，但越来越近，越来越响。路上的行人先是愣了一拍，随即炸了锅——赶马车的甩了鞭子催着牲口快跑，骑自行车的猛地拐下路面往田埂上冲，走路的也有蹲下来的、往路沟里跳的，有牵着孩子的急忙把人往路边推。
陈永年被枪声惊醒了，猛地坐直：“怎么了？”田枣也醒了，煤球在她怀里竖起耳朵，警惕地朝树林方向看了一眼，喉咙里发出一声低低的咕噜声。陈平安一脚刹车，把车停在路边：“树林那边有枪声。”田枣抱紧煤球，声音紧了一些：“那我们怎么办？”陈平安压低声音：“你们三个躲好，田枣，帮我把弓箭拿过来。”田枣看了他一眼：“不去行不行？”
陈平安已经下了车看了她一眼：“你们也下车，到路沟那边躲着。别留在车上。”他走到车后斗，田枣已经把布包递过来。他解开布包，把箭壶背在身上，弓握在手里，朝树林方向看了一眼，猫着腰就往树林里钻。
林子里的树大多是些杂木，落了叶的枝丫光秃秃的，能见度比夏天好得多。陈平安沿着枪声传来
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