丁叔一直在灶房门口蹲着抽烟袋，等人走远了，才磕了磕烟灰，低声问：“咱家还有多少银子？”
丁婶正往晾衣绳上搭衣裳，头也没回：“你问银子干啥？也就十多两，怎么？”
“阿龙去读书了……”丁叔顿了顿，“我看虎子挺羡慕的。”
丁婶的手一僵，慢慢转过身来。“我也能瞧不出来吗？终究是我们这爹娘没用，耽误了他们。”
她咬了咬嘴唇，“可咱家什么条件你又不是不知道，眼瞅着大虎二虎都到说亲的年纪了，我也想成全虎子，可……银子呢？”
“大不了除了给镇上送货，我再多干点活。”丁叔站起来，拍了拍膝盖上的灰，“要不，就让他去读书吧。”
丁婶沉默了片刻，像是在算账：“那就去佟秀才那儿，便宜，一年二两银子还能拿的出。”
“他……想跟阿龙在一起。”丁叔声音低了下去。
丁婶猛地抬起头：“啥？想去镇上？先不说镇上书院要不要虎子，一年就要多少银子？咱家哪有那么多？”
“我问了。”丁叔艰难地开口，“镇上最少六两，还不一定肯收虎子。”
“六两？”丁婶声音都变了调，“不行，不行，太贵了！”
院子里安静下来，只有晾衣绳上的湿衣裳在风里轻轻摆着。
丁叔又蹲下去，重新点上烟袋，闷闷地说了一句：“……那就再等等。”
丁婶背过身去，装作继续搭衣裳，却偷偷用袖子擦了一下眼角。
墙外，虎子并没有走远，他靠在墙根下，把“六两银子”这四个字，在心里反复嚼了许多遍，然后悄悄走开了。
他也想像阿龙那样，去镇上书院读书。
阿龙跟他从小玩到大，村里的秀才先生说阿龙有过目不忘的本事，他自知没有那样的天分。
可仟仟姐说过，读书人即便将来不考功名，去学手艺、做生意，也比普通人多一层见识，看得长远。
他信仟千姐的话。
但他更看得清家里的日子。
大哥，二哥，都没说上亲。
媒婆来过两回，张张嘴就是五六两银子的彩礼，还只是寻常人家的姑娘。
爹娘夜里对坐灯下，算来算去，手指头都不够用。
他不想让爹娘再为他多添一道难处。
先跟着仟仟姐挣钱，仟仟姐很厉害的，赚钱头脑不比镇上的掌柜差。
他想，等攒够了银子，再去书院也不迟。
阿龙休沐的时候还能教教他。
爹从来不闲着，白日下地，晚间就在院子
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