随着孙传庭、曹变蛟部败亡，大明西北的半壁江山便成了流贼肆虐的地方。李自成命令流贼各营开始席卷整个河南、陕西、山西。
袁宗第在接到命令后，率领流贼右营十几万大军先后攻占太原和宁武，将山西镇总兵官李辅明击败，李辅明率领数千残兵狼狈的赶到了大同府。
随后王朴集中兵力与李辅明一道，在大同府各地紧急布防，同时派出八百里加急赶往京师，向朝廷告急，讨要援兵。
此时整个西北三省，除了大同府还在王朴的手中之外，其余地方都已经被李自成的流贼大军攻占，流贼声势四起，天下震动！
然后李自成挥师东进，李过率领流贼后营向北突入北直隶南端，刘宗敏率部向南杀入湖北等地，一时间李自成的名号声势大震，天下局势转眼之间就败坏到了极致。
九月中旬，李自成率领五千骁骑进入襄阳城，此时刘宗敏率部攻占城池，却破天荒的没有掳掠百姓，而是开始仿效官军一般，在城池内外张榜安民。
李岩、顾君恩、牛金星、宋献策四人也跟着李自成一同入城，众人策马跟在李自成的身边，看到城中百姓还算安稳，并没有出现大规模的逃亡，几人的脸上都露出一丝笑容。
宋献策笑着说道：“闯王能够上应天命、下顺民心，如此则霸业可成！”
牛金星则伸手掐指算了算，然后说道：“以我之见，如今我义军攻克襄阳，此乃天下枢纽之地，正应了天道圣人出的卦语，乃是顺应天意。故此，我建议闯王就在这襄阳城中称王，乃称新顺王！”
李岩见牛金星、宋献策又在鼓吹称王的一套把戏，脸上露出不满的神色，便要说话，却看到顾君恩正在对着自己微微摇头。
一旁的李定国也是眉头紧锁，似乎知道些什么，也破天荒的没有说话。
李自成面露笑容，说道：“此前不是已经说过了吗，此时称王，为时尚早，此议不可取。”
很快大队人马来到襄阳城中官署外，这里已经聚集了众多的百姓，纷纷跪在大队人马的两侧，高呼“闯王万岁”、“天威浩荡”等，李自成脸上的笑容更甚。
随后五千骁骑也跟着呼喊起来，没过一会儿，所有人的呼喊声便都汇聚成“万岁”两个字。
此时李自成已经大笑起来，一旁的牛金星、宋献策更是高声呼喊着，好像“气氛组”一般显眼。
李岩见状便明白过来，这些百姓都是牛金星、宋献策暗中
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