深夜时分，北京城。
正阳门内，棋盘街上，一顶看似朴素的厚绒轿子正在寒风中行进着，轿夫们身上穿的鼓鼓囊囊的，只为了抵挡北京城初冬的刺骨寒风。
棋盘街坐落在北京的中轴线上，大街两侧是民间俗称的“五府六部”，吏部、户部、礼部、工部、兵部、刑部，以及钦天监、鸿胪寺、大理寺等衙门，基本上都集中在棋盘街左右。
而朝中不少大员的府邸，也都临近棋盘街，便于公务与面圣入宫，也便于互相之间联络感情。
此时轿夫们扛着轿子脚下稳健，从棋盘街向东转入户部街，再由户部街转入东江米巷，最终在一处朱红大门前停下，而那朱红大门的上面，是一块红木制成的匾额，写着周府两个金漆大字。
轿夫稳稳当当的落轿、压轿，一人掀开恭敬的掀开轿帘，只见兵部尚书陈新甲迈步下轿，双手握着一个精致的铜手炉，身上披着绸缎绣花的大氅，既保暖又华丽。
陈新甲看了看夜空，此时天上乌云阵阵，月暗星晕，街巷上又是寒风阵阵，就如同陈新甲的心情一样，冰冷、刺骨。
“去叫门！”
“是。”
轿夫敲开朱红大门，将陈新甲的名帖提递给了门房，片刻之后，大门大敞四开，一名衣着华丽的男子笑着出来，拱手说道：“本兵深夜来访，定是有要事找我父亲。”
这男子便是周延儒的儿子周奕明，崇祯十五年的举人。此人在历史上也是一个有名的汉奸，自清军入关之后，便主动投降了鞑子，并且还参加了鞑子的科举，在满清顺治六年考中了进士，后来官至建昌推官。
周奕明笑着将陈新甲迎了进来，陈新甲笑着说道：“深夜打搅了，不知道周阁老睡下了没有？”
“呵呵，还没，正在暖阁看书。”
周奕明引着陈新甲沿着长廊向内宅走去，说道：“请本兵这边走，稍后小侄再为本兵准备一些夜宵过来。”
“呵呵，不用客气。”
片刻之后，陈新甲走进暖阁内，一股温润的热浪扑面而来，陈新甲顿时呼出一口寒气，将身披的大氅退下，递给了一旁的侍女。
陈新甲搓着手笑着说道：“阁老真是操劳，这么晚了，还在忙碌政务。”
周延儒笑着挥手，让陈新甲坐在自己旁边，说道：“本兵才辛苦，大晚上的，还在寒风中奔波劳累。”
“呵呵，既然夜也深了，那我就不绕弯子，直接说事情，也好让阁老早些休息。”
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