住，“这……自然是偶然所得。”
“偶然翻进冯家的砖场，偶然摸进刚出窑的砖垛，再偶然顺了一块出来？”
周围骤然安静。冯老板反应过来，脸当场绿了，“姓吴的，昨夜翻我家墙的是你的人？”
“你胡说！”
“不是你偷的，你手里怎么会有我家刚出窑的砖？”
两个人转眼便从砖好不好，吵到了昨夜谁踩塌了鸡棚。
工部主事听得额角青筋直跳，拍案道：“都闭嘴！”
营门外静了一瞬。人群后方却有人小声补了一句：“卢家确实塌了一座窑……”
卢正山猛地回头，“谁说的？”
所有人齐刷刷望天。
工部主事揉着发疼的眉心，“依原先的规矩，十八家平均派车，分批交货，省得争吵。”
“不妥。”谢昭翻开桌上的供货名册，“有人账上报五万，砖场里只有两万。有人报两万，便实打实烧出了两万。”
“若平均派车，前者占着车等砖，后者反而要陪着耗。”
工部主事皱眉：“那该如何？”
“先验砖，后派车。合格多少，登记多少。谁先交足契书上的定数，谁先结算货款。”
谢昭拿起笔，在名册旁添了两行，“虚报一次，停派三日。以次充好，下一批货款押后结算。”
营门外顿时响起一片抽气声。停派三日，砖便只能堆在自家场里。
货款押后更要命。煤钱、泥料钱、窑工的工钱都等着结。家底薄些的砖号，晚拿十日银子，债主便能直接坐进正堂喝茶。
卢正山沉声道：“十八家砖场分散各处，工部哪来这么多人一一核验？”
“确实不够。”谢昭颔首，“所以再加一条。”
她抬眼看向众人，语气温和得像是在替他们解决难题，“举报同行虚报、掺假，经核验属实者，交货次序往前提一位。”
四周忽然静得落针可闻。十七家砖商慢慢转过头，看向身边同行，方才还同仇敌忾的眼神，转眼便多了几分审视。
沈万金原本一心惦记着那五百两，听到这里也忍不住凑近：“他们若提前串通好，谁也不揭谁呢？”
谢昭道：“不会。”
“为何？”
“因为他们前几日已经闹翻了。”她翻过一页名册，“如今缺的不是仇，是让仇值钱的价码。”
不到半炷香，第一份举报便送了上来。卢家塌窑，实际少砖一万两千块。
紧接着，冯家将软砖混入上等砖，吴家虚报库存，何家把去年被退回的旧砖重新裹泥冒充新砖，也被人一股脑抖了出来。
工部书吏记得笔
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