正月初五。
迎财神的好日子。
清河村的土路上积了一层薄雪。
顾伯礼揣着手走在前面，那双新换的厚棉鞋踩在雪地上，发出细碎的咯吱声。
顾辞落后半步跟着，穿了件青色棉袍。
“辞哥儿，一会到了刘家，你就在旁边看着。”
顾伯礼摸了摸怀里的布包。
里面是整整五十两银锭。
十五年前，老太爷为了凑钱给他和二弟去府城参加院试，咬牙把祖上传下来的十亩上好水田典当给了村头的刘财主。
典当期签的是十五年活契。
只要期限没过，拿着原价五十两就能把地契赎回来。
这是压在顾伯礼心头最重的一块石头。
他觉得自己和二弟是家里的罪人。
如今家里靠着侄子有了银钱，他头一件事就是要拔了这根刺。
“大伯觉得今日这田能痛快赎回来？”
顾伯礼停下脚步，回头看了一眼侄子，挺直了腰板。
“白纸黑字写得明明白白，他刘德贵难不成还敢不认账。”
顾辞唇角微微扬起。
大伯到底还是读死书的脾气，把这世道的人心想得太讲规矩了。
“刘财主是个生意人。”
“咱们顾家年前刚盖了青砖大瓦房，全村人都看见了。”
顾伯礼皱起眉头。
“你的意思是，他会眼红咱们家？”
“不是眼红，是觉得顾家现在有油水可捞。”
顾辞抬头看向远处的青瓦高墙。
那就是村头刘财主的宅院。
两人踩着雪走到刘家大门前。
朱漆大门紧闭着，门口挂着两串红彤彤的炮仗皮，空气里还飘着一股硝烟味。
院墙里头传来几声凶狠的犬吠。
顾伯礼走上前去扣门环。
门开了一道缝，探出半个脑袋。
开门的是刘家的长工老李。
老李刚想不耐烦赶人，一看清是顾家这叔侄俩，立刻把门大敞开。
“哎哟，顾大爷，辞哥儿，快请进。”
年前顾家那场大排场的送年货，整个清河村谁不知道。
连首富家的少爷都亲自登门拜年，这顾家早就不是以前那个穷得吃树皮的破落户了。
顾伯礼端着读书人的架子微微颔首。
两人跟着老李穿过前院，进了正堂。
堂屋里生着两个旺旺的炭火盆，暖烘烘的，透着一股沉香木的味道。
刘财主刘德贵穿着一身崭新的酱紫色团花绸袄，正躺在太师椅上闭目养神，手里转着两颗油光水滑的闷尖狮子头。
旁边的八仙桌上摆着精致的果盘，
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