“皇上、太后娘娘驾到——！”
内侍悠长的唱喏声穿透了韶光阁内的丝竹谈笑，如一块巨石投入看似平静的湖面。
满殿之人皆是一怔，随即慌忙起身离席，跪伏一地。皇帝亲临春日宴不算稀罕，但年事渐高、近年已鲜少出席此类宴饮的沈太后竟也一同莅临，这份殊荣与突然，让空气都凝滞了几分。
轩辕宸昊亲自搀扶着沈太后缓步走入。太后身着绛紫色团寿纹常服，头戴简洁的翡翠抹额，虽已年过五旬，鬓发染霜，但眉眼间那份历经三朝的沉静与威仪，却比皇帝的龙威更添一份厚重的压迫感。她的目光平静地扫过伏地众人，在谢澜音低垂的头顶似乎有瞬间不易察觉的停留。
“都平身吧。”皇帝温声道，与太后一同在早已增设的尊位上落座。
宴席因这二位至尊的到来，气氛陡然变得更为庄重，也更为微妙。原本轻松活络的“竞艺”环节，此刻更像是一场在御前必须全力以赴的展示。几位被点名的贵女使尽浑身解数，琴音愈发精妙，舞姿愈加翩跹，空气中却弥漫着无形的紧绷。
太后静静观赏，偶尔与皇帝低语两句，神色慈和，看不出喜怒。
待一曲琴音袅袅散去，太后接过宫女奉上的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，并未抬眼，声音不高不低，却清晰地传遍骤然安静下来的大殿：
“谢家那丫头，可在？”
又来了。
无数道目光再次如针般刺向那个藕荷色的身影。今日这是第几次了？从皇帝到皇后，再到太后……这位谢家小姐，当真是“万众瞩目”。
谢澜音袖中的指尖深深掐入掌心，利用疼痛压下心头翻涌的波澜。她依礼出列，跪至殿中：“臣女谢澜音，恭聆太后娘娘懿训。”
太后这才放下茶盏，抬眸看向她，目光如古井无波：“听闻，你昨日去上香，受了不小的惊吓？”
果然，还是绕不过这件事。谢澜音心中微涩，垂首应答：“回太后娘娘，确有些惊扰。幸赖陛下洪福，天子脚下朗朗乾坤，终究是虚惊一场，臣女……有惊无险。”她将最终落脚点归于“天子洪福”与“虚惊一场”，尽可能淡化事件的严重性。
“嗯，”太后微微颔首，语气依旧平淡，“哀家听说，是锦衣卫的展指挥使，及时赶到，救了你？”
“是。展大人于危难之际施以援手，臣女感激不尽。”
太后的目光似乎掠过了男宾席上某个位置，又似乎没有。她沉吟
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