正堂门廊下，知县、县丞、主簿、县尉依次站定。
知县沈觉穿一身绯色公服，腰系银鱼袋，面白微须体态微胖。
他手里捧着一卷祝文，正低着头最后一遍默念，嘴里念念有词，念了几句又停下，抬起头看了看天色。
县丞孙琏站在他身后半步，瘦高个微微驼背，穿绿色公服，两只手拢在袖子里，低着头看地面，像是在找什么东西。
主簿顾彦升站在县丞身后，手里拿着一本册子，翻到某一页又合上，面无表情。
县尉徐楷站在最后，穿青色公服，腰间悬着短刀，精瘦的脸上没什么表情，目光从露台上扫过，在武岩身上停了一瞬又移开。
各房押司、前行按品级列在露台两侧。
吏房宋昭，户房张三郎，礼房周全，兵房孙仲和，刑房孔佑安，工房严世忠。
武岩带着四个弓手站在露台外侧，腰间别着短棍，负责维持秩序。
他看见张三郎，微微点了点头。
直等到卯正二刻，周前行上前一步，朝沈觉躬身一礼，“明府，吉时已到。”
沈觉抬起头，把祝文卷好，捧在手里，大步走上露台。
孙琏、顾彦升、徐楷跟在后面，各房押司、前行依次跟上。
周前行站在案侧翻开仪注，高声唱道：“冬祭始，诣盥洗所！”
沈觉走到案侧的水盆前，净手，用布巾擦干，回到案前。
“诣香案前！”
沈觉上前，从香案上取三炷香，在烛火上点燃，插进铜炉。青烟浓了几分，烟气升到半空，被晨风吹散了。
“诣酒樽所！”
沈觉从案上端起第一盏酒举过头顶，高声念道：“维太平兴国四年，岁次己卯，冬至日。鄄城知县沈觉，谨以牲醴之奠，告于皇天后土。”
念完，他将酒洒在案前的地上。酒液渗进青砖缝里，洇开一片深色。
“亚献！”
县丞孙琏上前，端起第二盏酒举过头顶，念了几句洒在地上。
他念得很快，声音不高，像是怕谁听见似的。
“终献！”
主簿顾彦升上前，端起第三盏酒举过头顶，念了几句洒在地上。他的声音平稳，不紧不慢，每个字都咬得清清楚楚。
三献之后，周前行又唱道：“读祝！”
沈觉展开祝文，高声诵读。
祝文用骈体写成，四六对仗，从今年风调雨顺说到来年国泰民安，念了足足一盏茶的工夫。念完了将祝文折叠，搁在香炉前。
“望燎！”
杂役端着一只铜盆上前，盆中堆着
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