陛下赏的那对赤金嵌宝镯子找出来。”元春对抱琴说，“等黛玉出嫁时，给她添妆。”
抱琴一愣：“娘娘，那对镯子可是波斯进贡的，陛下特意赏您的……”
“让你去就去。”元春打断她，语气不容置疑，“她既攀上了高枝，咱们更不能失了礼数。该给的体面，一样不能少。省得让人说咱们贾家小气，说我这做表姐的，不关照妹妹。”
“是。”抱琴应了，转身去取。
元春重新躺下，闭上眼。眼前却浮现出黛玉的脸，她们表姐妹只见过一次，便是元宵省亲之时，她坐在上首，看黛玉向自己行礼，那时她还小，已是那样明艳动人，作诗时更是惊才绝艳，尤其是帮宝玉代作的“盛世无饥馁，何须耕织忙。”……说不喜欢是假的，她独独赏赐了龄官，便是因为和黛玉有几分相似。
一晃多年过去了。那个女孩，如今要嫁人了，嫁的是当朝最年轻的一品大员，风光无限。而她这个表姐，还困在这深宫里，不知何时是尽头。
元春忽然有些羡慕，又有些嫉妒。羡慕黛玉能离开贾府，嫁给一个似乎懂她、重她的人。嫉妒黛玉得了那样的姻缘，得了皇后和太子的青睐，得了她求而不得的自由。
可再羡慕，再嫉妒，又如何？她是贤德妃，是贾元春，是贾家在宫里的倚仗。她得端着，得笑着，得继续做那个完美的、无可挑剔的贤德妃。
哪怕心里，早已千疮百孔。
“娘娘，镯子取来了。”抱琴捧着锦盒回来。
元春睁开眼，看了一眼。锦盒里，一对赤金镯子静静躺着，镶嵌着红宝、蓝宝、祖母绿，在烛光下熠熠生辉，华贵得刺眼。
“收好吧。”她说，又闭上眼，“等出嫁那日送过去。”
“是。”
抱琴退下了。殿里又只剩下元春一人。沉香袅袅，在空气中盘旋，升腾，最终消散，不留痕迹。就像她这十年青春，十年荣宠，看似繁花似锦，实则镜花水月，风一吹，就散了。
窗外，暮色渐浓。凤藻宫的灯火次第亮起，将这座精致的牢笼，照得如同白昼。
而元春躺在榻上，一动不动，像一尊美丽而苍白的玉像，在渐浓的夜色中，渐渐模糊了轮廓。