沈江离吹熄了灯盏，在黑暗中躺了下来，借着窗外透进来的、被窗纸滤得柔和了的月光，静静地看着黛玉的睡颜。
她睡得很沉，呼吸均匀而绵长，一只手搭在被面上，指尖微微蜷着，像是在睡梦中还抓着什么不放。
沈江离看了她很久，目光从她微蹙的眉心，移到她挺秀的鼻梁，再落到她微微抿着的倔强的唇角，最后又落回那只搭在被面上的手上。
他没有再动那只首饰匣子以及匣子里那些东西。他知道，那是属于她的过去，是她与母亲之间隐秘的联结。那些东西，都是她珍藏起来的、不愿轻易示人的记忆。他无权在未经她允许的情况下，擅自窥探那些属于她的私密空间。他尊重她的秘密，正如她尊重他书房中那些文书和信件，尊重他从不与人言说的谋划。
他静静地看了她一会儿，轻轻伸出手，将被角往上拉了拉，替她掖好，又将被子边缘理平，不让一丝冷风钻进去。做完这一切，他收回手，重新躺平，闭上眼睛，却没有睡着。
他的脑海中，不由自主地浮现出方才在昏暗灯光下看到的那一幕——首饰匣底部那个精巧的暗格，暗格中静静躺着的几样旧物，以及信封封泥上那朵半开的莲花。
那朵莲花，像一根细小的刺，扎在他的心上。
它不是第一次出现了。
忠顺王数十年前的旧案，北静王在江南的暗桩，金陵城西那栋在夜色中闪烁异光的老宅，还有那些与北边来的货物有关的模糊线索……
所有这些碎片，最终都指向了那个莲花标记，而现在，这个标记，竟然出现在了黛玉亡母的遗物中。
这绝不是巧合。他早早病逝的岳母，他想象中与黛玉一般惊才绝艳的女子，似乎与这个盘根错节的秘密网络有着某种不为人知的联系。
沈江离在黑暗中睁开眼，望着帐顶在月光下模糊的轮廓，陷入深深的思索。他没有因为发现了这个秘密而感到兴奋，也没有因为黛玉可能与这些危险有所牵连而感到恐慌。他心中更多的是一种复杂的情绪——有对贾敏生前可能承受的压力和风险的隐隐心疼，有对黛玉在不知情的情况下被卷入这些漩涡的担忧，但更多的，是一种深沉的、几乎要满溢出来的敬意和怜惜。
他想起黛玉平日里的模样——她总是那样安静，那样通透。她守着对母亲的思念，守着对荣国府那些不堪往事的清醒认知，守着自己的一方天地，看着不争不抢，
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