谢明烛走出军器局旧址时，夜色已经浸透了南城废墟。常平的脚步声在前方巷口拐了个弯就听不见了——他走的是通济坊后巷那条被烬卫烧塌了一半的近路，那条路碎石多，但路程短，适合一个右肩有伤、急于赶路的老匠人。她没有跟上去。常平不需要人送。
她在军器局门口站了片刻，让眼睛适应夜色的浓度。废鼎之战后，南城的夜间照明只剩下废墟深处未灭的余烬——烧焦的梁柱在夜色里闷燃，偶尔噼啪一声爆出几粒火星，亮一下，又暗下去。那些火星的明灭节奏不规律，不像金色波动那样三息一跳，而是随机的，被风和残存的烬矿粉末支配。这种随机性反而让夜色显得更真实——鼎碎之后，不是所有的光都会按同一个频率闪烁。
她从腰间布袋里摸出铜盏油灯。灯焰