木牌。路边的槐树还是光秃秃的，树干上贴着烬鼎司的告示，告示上的浆糊还没干透，墨迹却被露水洇花了。告示上写的是：“主鼎应天而寂，国祚无恙。百姓各安其业，勿信妖言。”
“主鼎应天而寂”——不是“碎裂”，不是“被毁”，是“寂”。烬鼎司还在用祭祀的语言维持体面，把一场暴烈的破裂说成一次安静的归寂。
街角蹲着一个卖炭的老妇。炭是普通的木炭，不是烬矿炭。老妇的脸上有一道新结痂的伤疤，从颧骨一直拉到嘴角。她蹲在街角的姿势很奇怪——不是蹲着做生意，是蹲着躲。像是随时准备把炭筐顶在头上跑。
谢明烛走过去，在她面前蹲下来。她从腰间摸出几枚铜钱，放在老妇的炭筐沿上：“大娘，脸上的伤是谁打的？”
老妇抬起眼看了她一眼，眼白上布满血丝。然后她迅速低下头，把铜钱拨进炭筐里，哑着嗓子说了三个字：“烬卫。抢炭。”
“烬卫抢炭？”
“主鼎寂了，烬矿不出气了。烬鼎司的人说要用木炭烧，逼着每家每户交炭。交不够就抢。”老妇抬手摸了一下脸上的伤疤，“我不给，他们就用刀鞘抽我。”
谢明烛站起来。她的手按在腰间蜡牌上，指节发白。裴照夜在旁边低声说了一句话，声音很轻，但语气很冷——是他在夜枭司审犯人时才会用的那种语气：“烬卫用刀鞘抽人。苍溟已经疯了。”
“他一直都是疯的。”谢明烛把目光从老妇脸上移开，看向皇城方向。皇城的玄黑屋檐在晨光下泛着一层冷光，屋檐上的九鼎旗还在飘——主鼎碎了，旗还在。“他只是不装了。”