水井的井底，穿透了末帝修的那条暗道，穿透了沉枷江的江底，穿透了西陵的灭烬苔土层，穿透了钟楼裂钟的铜壁，穿透了九锁庙废墟下暗室里的碎铜片。他的烬感和末帝三百年前渗进土里的血连在了一起，和司烛郎死在戈壁烽燧里的遗骸连在了一起，和女官刻在掌骨上的契约正本连在了一起，和谢家祖母用灭烬苔汁与头发调制的无烬蜡连在了一起。所有人都在。所有人都在等这一天。
苍溟的笑声在这一刻彻底碎了——不是停了，是碎了，碎成无数片残响，消散在鼎火里。他的饕餮壳完全剥落，露出了底下那团被压了三百年、几乎磨尽了形状的太祖真魂。而太祖的真魂正被萧烬推出去，推离饕餮壳，推离主鼎，推离通天塔，推向奉天殿广场上空那层铅灰色的云。云层被撕开一道口子，阳光从缺口中倾泻而下，照在丹陛上那卷展开的废鼎诏上。
谢玄跪在丹陛上，手捧着废鼎诏，对着阳光高声宣道：“大烬朝第三十七代天子诏——废烬鼎司。废烬师之位。废鼎选之制。自朕始，大烬不复以鼎立国。”
云层缺口中落下的阳光照在丹陛上，照在废鼎诏上，照在谢玄的白发上，照在三百支燃尽的白蜡残泪上，照在九锁僧碎裂的木鱼上，照在马千里折断的镰刀上，照在常安哭湿的檀木箱上。然后阳光照进了通天塔第八层的窄窗，照进了主鼎的鼎火。
萧烬站在鼎火里，太祖的真魂已经被他推了出去。饕餮的空壳在他脚下缓缓沉入鼎底，开始融化——不是碎了，是融，三千年封印的壳在末帝的血纹和太祖的真魂双重冲击下，正在融成一滩铜水。但他没有离开。他要做替者——不是替苍溟的位置，是替九锁本身。八尊副鼎已去其七，南疆的钟声已经响了。他要成为新的锁链，在鼎中撑住。直到最后一尊副鼎碎裂，直到谢明烛和裴照夜从南疆回来，直到所有该回来的人都回来。
塔外，奉天殿广场上，阳光正将丹陛上三百年的积尘照得纤毫毕现。谢玄捧着废鼎诏站起来，转身面向百官曾经站过的空荡荡的广场。没有人来上朝——边军还在外城，百官还在观望。但他不在乎。他等了二十年，等的不是百官来跪，是那尊鼎碎在地上。
远处南熏门城墙根下，齐铁点着了第一罐爆燃粉。橙红色的火光在城墙上炸开，碎砖飞溅，紧接着是第二罐、第三罐。城墙根被炸开了一个三尺宽的豁口
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