，锈得很重，赭红与暗褐交叠，但表面却没有太多灰尘，像是最近被人打开过，又被匆匆合上。铁板的中央铸着一个环，环不大，拳头能穿过去，边缘铸着一圈凸起的纹路，摸上去粗粝刺手。环的周围铸着一圈字，字是凹进去的，笔画已经被锈蚀得模糊了，像被虫蛀过的桑皮纸，但还能看出是汉字的轮廓，在绿光下若隐若现。
九叔蹲在坑边，没有碰那块铁板。他把阿如手里的灯笼接过去，放低，让绿光照清楚那圈铸字。他看得很慢，几乎是一个字一个字地抠出来，嘴里念出来，声音低得像是怕惊醒什么：“镇……守……沧……水……二……十六……年……”
“什么二十六？”阿文问，声音在坑里撞出轻微的回响。
“年号。”九叔说，目光仍钉在那些字上，“后周世宗显德年间，有一年叫显德二十六年。这铁狮子，就是那一年铸的。”他停顿了一下，烟杆在手中无意识地转了个圈，接着念道，“这圈字上面写的是——铸狮以镇水，开底以安魂。”
阿文蹲在旁边，把那八个字默念了一遍，舌尖抵着上颚，每个字都像一块冰。“它底下压着东西。压的是‘魂’。”
九叔没有接话。他伸出手，穿过铁环，指节扣住环内侧，用力往上提了一下。铁板纹丝不动，仿佛与大地焊在了一起。他又提了一下，这次用上了整个右臂的力气，额角青筋微跳，铁板只是微微震了一下，边缘的锈屑像干涸的血痂，掉了几片，落在坑底。
“锁着的。”九叔松开手，气息略沉，“不是活扣，是铸死的。当年铸它的人，就没打算让人再打开。”他把手抽出来，把手指上的铁锈拍掉，低头审视铁板表面的颜色。在绿光的照射下，铁板表面的锈层有深有浅，不均匀。有一片区域的锈色比周围浅一些，像是最近被什么东西蹭过，露出了底下更亮的铁色，在幽暗中泛着冷冷的微光。蹭过的痕迹面积不大，形状也不规则，像是有人把什么东西放在上面，又拿走了。
“最近有人打开过。”阿文说，心跳不自觉地加快。
“不是打开。”九叔指了指铁板边缘的缝隙，那缝隙细如发丝，嵌在铁板与青石之间，“是卡在缝里的东西被取走了。”
阿文凑过去看。铁板边缘确实有一道极窄的缝隙，原本应该塞着什么东西——可能是封泥，可能是蜡，可能是某种早已失传的密料——现在只剩一道浅浅的空
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