铁锈味率先冲入鼻腔，底下却压着一丝极淡的腥气，像是屠宰场里被水冲刷过无数次的石板味，不浓，却顽固地证明着它的来历。
“是血。”阿文从狮子身上滑下来，落地时膝盖一软，险些跪倒。他稳住身形，把手伸到九叔面前，声音发紧，“不浓，像是……掺了东西，或者放久了。”
九叔只扫了一眼他的手指，依旧没碰。老人家的目光又回到那道痕迹上，顺着它从上看到下，仿佛在用目光丈量。“不止一夜了。”他说，语气平静得像在说一件无关紧要的旧事，“你看那道痕迹的厚度，表面结了一层薄薄的氧化皮，底下却还润着。这天气，铁面上要结出这样的壳，至少得流上三四天，日夜不停地淌，才能积出这个成色。”
说完，他转过身，走到底座边缘，缓缓蹲下身。烟杆柄在石座侧面敲了敲，发出空洞的闷响，像是敲在某种巨大生物的肋骨上。那声音在寂静的夜里荡开，又被黑暗吞了回去。
阿文听着那声音——闷的，但不是实心石头那种闷，带着一点空洞的回音，像敲在薄板上。“底座下面是空的？”
九叔没有回答。他继续用烟杆柄沿着底座边缘敲过去，从正面敲到侧面，从侧面敲到背面。每隔几寸敲一下，仔细地听着声音的变化。敲到背面靠左的位置时，那声音忽然变了——更空，更闷，像是底下有一个大空腔，石头层很薄，只隔着一层石板。
“狮子在哭。”阿如忽然说。
阿文和九叔同时转过头看向她。阿如没有动，她仍然站在狮子的侧面，仰着头看着狮子的脸。“它在哭。它在压着什么东西，压不住了，它就哭了。”她的声音很轻，像是在陈述一件她已经确定的事。
九叔没有反驳。他又看了那道血痕一眼，然后把烟杆叼回嘴里，转向阿文。“去找人借一把铁锹。”
“现在就挖？”
“趁白天。等天黑了，想挖也挖不了了。”九叔用烟杆指了指那块回音不对的石板，“底座底下有东西。狮子压着的，就在那儿。”
阿文往外走了几步，又停下来。“挖了会怎样？”
九叔看着铁狮子那张张着嘴、朝着远方吼叫的脸。“知道了再说。”
阿文转身往街口走去。