破庙出来，往南走了不到三十里，前面果然出现了一个镇子。
阿文走得腿肚子发软，脚底板磨出了两个水泡，每走一步都像踩在针尖上。九叔倒是不紧不慢，长衫飘飘，走得从容得很。阿文心里嘀咕：这老头的腿是什么做的？
远远望见镇子的轮廓时，阿文差点没叫出声来。那是一片黑压压的屋顶，高低错落，有几缕炊烟正袅袅地往上冒。天色已经暗了大半，西边的山头还剩一抹橘红，那炊烟在暮色里显得格外亲切。
镇子口立着一座石牌坊，上面刻着“黑山镇”三个大字，笔画粗壮，看着有些年头了。牌坊的石柱上贴着一张褪色的黄纸告示，风一吹，哗啦哗啦响。九叔路过时瞥了一眼，脚步没停。
镇子不大，但比一般的村子热闹多了。一条主街从牌坊底下直通进去，两边的铺子一个挨一个：杂货铺、面摊、豆腐坊、剃头铺子，还有一间药铺，门口挂着个铜葫芦，在风里轻轻晃。街上行人不多，但铺子里头都亮着灯，人影绰绰。阿文闻到了一股葱花爆锅的香味，肚子顿时咕噜噜叫了一声，声音大得连九叔都回头看了他一眼。
客栈在镇子口第一家，位置最好。门脸上挂着一块匾，黑漆底子，金粉字，写着“平安客栈”四个字。那金字虽然有些剥落，但看着还是气派。门口蹲着两只石狮子，左边的雄狮子脚下踩着一个绣球，右边的雌狮子爪子下面按着一只小狮子。两只狮子脑袋都被摸得锃光瓦亮，油黑发亮，一看就是过往客人摸出来的，说明这客栈生意确实不错。
九叔站在门口往里看了看，微微点了点头。
“今晚住这儿。”
阿文一听这话，差点没哭出来。他饿得前胸贴后背，觉得自己的胃已经缩成了一个小核桃。他第一个推门进去，门轴发出吱呀一声响，声音不大，但听着舒服。
大堂很大，比阿文想象的要大得多。摆着七八张榆木桌子，漆面磨得发亮，每张桌子配四条长板凳。有几桌客人正在吃饭，桌上摆着花生米、酱牛肉、烧酒壶，还有人面前放着一碗热气腾腾的面条。阿文多看了那碗面两眼，喉咙里咕咚一声。
柜台在正对面，是一个高高的木质柜台，台面上放着算盘、账本和一把白瓷茶壶。柜台后面站着一个胖老头，圆脸，笑眯眯的，下巴上的肉叠了两层。他穿着一件缎子面的棉袄，深褐色的底子上面印着暗花，油光光的，不知穿了多久。
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