阿文说，“她张了张嘴，好像想说什么，但没说出来。然后她的眼睛就变黑了，就开始掐我。”
九叔把烟杆从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕，磕出来的不是烟灰，是一小撮黑灰。他把烟杆重新叼回嘴里，没说话，走到墙边那摊黑水跟前，蹲下来看。黑水已经蒸发得差不多了，地上留下一层黑垢，像是被火烧过的锅底。黑垢中间有几个印子，九叔凑近了看，是脚印，很小，比阿如的脚还小，像是小孩子的。
“师父，”阿文在后面问，“她到底是不是纸人变的？”
九叔站起来，没回头。他看着地上那串小脚印，从庙门口一直延伸到供桌底下。供桌底下什么也没有，但供桌上方的墙上，原来挂着一幅观音像，现在已经烧没了，只剩一个黑框框。
“是，也不是。”九叔终于开了口，声音不大，但庙里很安静，每个字都听得清清楚楚。“她本来是一张纸人，扎纸店的张瘸子扎的，扎给村东头王寡妇的闺女。那闺女十六岁死了，没出嫁，王寡妇怕她在底下孤单，托张瘸子扎了个纸人，烧给她作伴。”
九叔转过身来，看着阿文。
“纸人烧了之后，就完了。不该有别的。但这个纸人烧的时候，庙里正好做水陆道场，香火旺，纸人的灰没散尽，落在香炉里，受了四十九天的香火。四十九天之后，香灰里长出一根草，草枯了之后，就有了她。”
九叔从怀里掏出瓷瓶，瓶子里那团东西已经不动了，缩在瓶底，像一粒黑沙子。
“她修行了三百年，三百年里见过无数人上香许愿。她听了一辈子的话，什么话都听过——求财的、求子的、求平安的、求报仇的。但她最想听的一句话，从来没人对她说。”
阿文抬起头，看着九叔。
“所以我刚才说‘像’，我的命就被它借走了？”
“借走了一部分。”九叔说，“但它的魂还没跟你的魂绑死，我就把它收了。你的命还能回来。等回去做场法事，把那口气还给你。”
阿文松了口气。
阿如把绿灯笼挂回供桌上，灯笼里的绿火比之前暗了一些。她往灯芯上滴了几滴尸油，火又旺了起来。
“师傅，这个纸人怎么会跑到庙里来？”阿如问。
“可能是以前有人烧给死人的，纸人没烧透，被风吹到了庙里。”九叔说，“庙里有香火，它就在这儿住下了。住了三百年，天天听人求子，听人说话，慢慢就学会了。”
阿
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