干尸烧完的第二天，九叔没急着走。
他说绥中义庄的瘸子孙一直没回来，院子里那些棺材得有人看着。万一哪个主家来取尸，没人交代不行。
“再等一天。”九叔蹲在院子里抽烟，“明天瘸子再不回来，咱们就把尸体寄存在这儿，留张字条。”
阿文没啥意见。多待一天就能多吃一天热乎饭，阿如带来的苞米面还够熬两顿糊糊。
白天没啥事。阿文把六具尸体重新检查了一遍，该换符的换符，该系绳的系绳。那具从棺材里爬出来的干尸已经烧成了灰，院子里的棺材空了一副，靠在墙角。
阿如把义庄里里外外打扫了一遍。这姑娘有个毛病，见不得脏。灶房的锅碗瓢盆全刷了，炕上的席子换了一领，连义庄大门上那两副掉了色的对联都重新贴了红纸。
“师妹，这是义庄，不是你家。”阿文蹲在院子里啃饼子。
“义庄也得有个义庄的样子。”阿如头都没抬，拿着笤帚扫院子里的棺材灰，“死人住的地方比活人还讲究，不能怠慢了。”
九叔靠在墙根晒太阳，烟杆叼在嘴里，半眯着眼睛。东北冬天的太阳就是个摆设，光有亮没有热，晒一天也不暖和。
傍晚的时候，瘸子孙还是没回来。
九叔把六具尸体从院子里挪进义庄大堂，靠墙停好。大堂里本来就停着几口棺材，加上阿文他们带来的六具，还有那副空棺材，一共九口。
“今晚咱们住大堂。”九叔说。
阿文愣了一下：“跟尸体住一块儿？”
“又不是没住过。”九叔把棉袄脱了叠成枕头，“义庄的正房是给活人住的，大堂是给死人停灵的。咱们占了正房，瘸子回来没地方住。今晚让出来，睡大堂。”
阿如已经把被褥抱过来了，铺在大堂靠门的角落。阿文看了看那几口棺材，又看了看阿如铺好的被褥，叹了口气。
“行吧，睡哪儿不是睡。”
天黑得很快。大堂里点了一盏油灯，火苗子被从门缝钻进来的风吹得东倒西歪。六具尸体靠西墙站着，九口棺材靠东墙摞着，活人睡在中间。
阿如把绿灯笼挂在梁上，绿光幽幽地照着，大堂里的气氛跟地府差不多。
九叔躺下不到一盏茶的工夫就打起了呼噜。老头儿的心是真大，跟尸体睡一个屋都不带眨眼的。
阿文翻来覆去睡不着。不是害怕——好吧，确实有点害怕，但主要是炕太硬了。义庄大堂的炕是砖砌的，上面就铺了一层高粱秸
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