察人间百态。
此刻气息归正、根基重塑、心境安稳，她终于有余力静静打量这片暂时安稳的人间烟火。
两人换了寻常布衣，低调出门，沿着长街缓步慢行。
本意是随意散心、打探周遭动静，确认古道是否留有暗线、镇上是否暗藏异动，却不想一路行来，耳边零碎传闻，句句指向神剑山。
沿街茶铺、摊贩、歇脚的行商、下地归来的农户，闲谈之间，总能听见神剑盟的字眼。
只是这些坊间议论，全然没有江湖传言里的名门正派、浩然剑道、济世救人。
满是怨气、忌惮、惶恐与无奈。
“最近山里弟子下山越来越勤了。”
“可不是，说是巡查山道，实则谁不知道是来捞好处？”
“上个月西庄张家的小子，好好的庄稼汉，就因为生得骨架端正、骨相合剑，被山上弟子一句话带走，说是‘选入外门培养’，这一去，再也没回来。”
“谁敢问？谁敢查？神剑山是大宗门，咱们寻常百姓人家，命如草芥，丢了人也只能自认倒霉。”
“不止呢，前几日镇上几家富裕些的商户，平白被索要‘山门供奉’，不给便说要追责‘私藏邪毒、祸乱山道’，硬生生讹走不少银两。”
细碎的抱怨压低了声音，人人敢怒不敢言，话说半句，便左右张望，生怕被人听去，招来祸事。
凌紫缓步走在人群侧后方，静静听着。
耳边人声嘈杂，烟火温热，落在她心底，却一点点凝成彻骨寒凉。
她从前只知神剑盟虚伪逐利，觊觎麒麟剑残片，却未曾想，这座立于群山之巅、被江湖奉为正道标杆的宗门，背地里竟如此鱼肉乡邻、肆意掳掠、仗势欺人。
世人眼中的名门正派。
山下百姓眼中的吃人恶山。
可笑，又可恨。
一路往前，街角两名挑担歇脚的老农，低声叹诉，言语间满是后怕：
“听说山内在炼剑，缺活人血气滋养，近年每隔一段时间，便要下山择人。”
“选的都是身骨干净、气血旺盛的年轻人，进山之后，活不见人，死不见尸。”
“咱们这一片，家家户户都提心吊胆，生怕自家孩子被盯上。”
“官府不管，江湖不问，谁能奈何得了他们？”
活人炼剑。
五字入耳，轻飘飘，却重如惊雷。
凌紫脚步微顿，眼底微光彻底冷沉下去。
她瞬间想起昨夜潜入神剑山外院所见的灯火繁华、秩序规整，想起山门石柱刻剑凛然、牌匾浩然正派，想起弟子一身青蓝剑袍、气度倨傲端正。
人
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