次日傍晚，江风吹向钦差行辕。
大帐内，七十二岁的李邦华披着鹤氅，手执朱笔，在一份份收编核验的公文上勾画。
帐外的燕云军甲士披坚执锐巡逻，军靴踩在泥水里的声音规律沉闷。
厚重的毡帘被人猛地掀开。
侯恂带着一身寒气大步跨入，怀里抱着一摞厚实的案卷，最上头还压着几份按了血手印的供状。
他抬手揉了揉熬红的眼窝，步子迈得极快，连日来紧绷的肩膀明显松弛了下来。
“孟暗兄，还在劳神？”
侯恂快步上前，将那一摞案卷稳稳当当搁在书案上。
李邦华搁下朱笔，抬起头：“若谷，外营那些个刺头，有动静了？”
侯恂整理了一下绯红色的官袍袖口，腰板挺直。
“职幸不辱命。”
他指着案卷最上面的一沓折子，语气里透着邀功的意味。
“昨日职恩威并施，晓以利害。
李国英、徐勇、金声桓这几个拥兵自重的后营将官，算是低头了。”
“这是他们连夜递上来的请罪折子。”
“连带着营中参与劫掠、不服军纪的罪将名册与认罪供状，全在这里。
只等孟暗公朱笔一勾，便可正法。”
李邦华接过那份名册，翻开纸页。
帐内顿时安静下来，只剩下宣纸翻动的沙沙声。
慢慢地，纸页翻动的声音停了。
李邦华捏着书册，手背青筋暴起，干瘪的面颊止不住地抽动。
“啪！”
一本厚厚的名册被重重砸在书案上。
砚台翻倒。
墨汁飞溅而出，将半张公文纸染得漆黑。
“若谷！你当老夫老眼昏花了吗！”
老尚书一巴掌拍在桌面上，怒喝声震得帐内的烛火猛烈摇晃。
“你看看这上面罗列的都是些什么东西！”
“张麻子、李大头！”
“一人推出一个副将，其他全是千总、把总，甚至还有几个连官身都没有的底层老卒！”
“那徐勇呢？”
“金声桓呢！”
“武昌城外劫掠商船、逼死知县，是谁下的令？”
“黄州府外纵兵抢粮、烧杀淫掠，又是谁带的头！”
侯恂被这劈头盖脸的怒火震得后退半步。
他赶紧稳住心神，上前压低声音：“孟暗兄，职怎会不知他们不干净？”
“可这些，是他们亲手交出来的替罪羊！”
“他们既然肯把亲信副将推出来顶死罪，这就是他们向朝廷服软的态度啊！”
“服软？”
李邦华站起身，手指扣了扣供状。
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