“让他们立刻把反坦克炮推到城南的路口，“伯纳德的声音透着不容置疑的坚决，“告诉他们，守住那座石桥，至少给我争取一个小时。“他转向身后的士兵们，拔高了声音：“小伙子们，我们本要去多佛尔，现在看来，德国人给我们送了场家门口的仗！还记得普利茅斯的那些炸弹吗？现在，该我们让他们尝尝厉害！“
士兵们的嘈杂声渐渐平息，眼神里的迷茫被一种复杂的情绪取代——有紧张，有愤怒，还有一丝豁出去的决绝。一个名叫汤米的年轻士兵正蹲在地上系鞋带，他的步枪斜靠在腿边，枪托上刻着他未婚妻的名字。听到伯纳德的话，他猛地站起来，把步枪扛到肩上，对身边的战友咧嘴一笑：“至少不用再坐那该死的闷罐车了。“
德军装甲侦察营的三号突击炮在 A38公路上停下时，车长米勒正透过潜望镜观察前方的岔路口。路边的路牌被流弹打穿了一个洞，“埃克塞特 25km“的字样还能看清。左侧的山坡上，几棵被拦腰炸断的橡树歪歪斜斜地立着，树干上的弹孔像蜂窝。
“前出的步兵发回消息，“通讯兵报告，“左侧山脊没有发现敌人，但在前方五公里的河边，有座石桥，桥边好像有动静。“
米勒调整潜望镜的倍率，能看到远处河面上架着一座石拱桥，桥栏上爬满了常春藤。桥对岸的山坡上有几栋房子，屋顶的瓦片在阳光下闪闪发亮，看起来像个安静的村庄。但他注意到，桥边的灌木丛有些不自然的晃动，而且村口的那棵大橡树下，似乎有金属反光——像是炮管。
“停车，“米勒下令，“让工兵用探雷器检查路面，我可不想在这种鬼地方踩上地雷。“他推开车门跳下去，脚刚落地就陷进了泥里。昨晚的雨让路边的草地变成了沼泽，他深一脚浅一脚地走到路边的农舍旁，推开虚掩的木门。
屋里一片狼藉，桌子翻倒在地，椅子的腿断了一根，墙角的壁炉里还残留着灰烬。米勒的目光扫过墙上的照片——一对老夫妇抱着个婴儿，背景是这座农舍的外观。他伸手拿起照片，相框的玻璃已经裂开，照片上的婴儿笑得露出没长牙的牙龈。
“车长！“一个步兵跑进来，手里拿着个日记本，“在抽屉里找到的。“
米勒翻开日记本，字迹娟秀，像是女人写的。最新的日期是三天前：“乔治说德军在普利茅斯登陆了，村里的男人都被召集去挖战壕。
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