税，先砍了再说，每一个敢吭气的。
“去吧。”
林诚一挥手，二十名税官转身就走，没有丝毫拖泥带水。沐英最后一个离开，走到门口的时候，回头看了一眼林诚，点了点头，大步流星地走了出去。
片刻之后，税部衙门的院子里就响起了整齐的脚步声。两百名税吏加上新招的北方士子五百名已经集合完毕，每个人腰后别着一把乌木算盘，怀里揣着厚厚的空白票据册子和封条。原先额定的税兵们按对分列，手腰间挂着腰刀，眼神冰冷。
“出发！”
随着带队税官一声令下，队伍分成数十支小队，从税部衙门鱼贯而出，朝着应天城的各个方向散去。黑色的制服在清晨的街道上汇成一股洪流，所过之处，原本热闹的早市瞬间安静了下来，所有人都下意识地往路边退，不敢出声。
城东最大的绸缎庄 “锦绣阁”，掌柜正指挥着伙计往马车上搬货，准备发往苏州。看见三个税吏走进门，掌柜的心里咯噔一下，脸上立刻堆起了谄媚的笑容，快步迎了上去。
“哎呦！几位大人来了！快里面请！快里面请！小二，看茶！上好的龙井！”
税吏也不跟他寒暄，径直走到柜台前，抬手往柜台上一拍。
“在税部登记了没有？”
“登记了登记了！早就登记好了！” 掌柜的连忙点头哈腰，转身就往后面跑，“大人您稍坐，小的这就去拿登记文书！”
没一会儿，掌柜的捧着一本盖着税部大印的登记册跑了回来，双手递到税吏面前。税吏接过登记册，翻了两页，核对了一下字号和登记日期，随手放在柜台上。
“去年的账本和进出货清单，拿出来看看。”
“哎！好嘞！” 掌柜的不敢怠慢，又跑回后堂，抱出一摞厚厚的账本和清单，整整齐齐地摆在柜台上。
为首的税吏点了点头，从腰后抽出乌木算盘，手指在算盘珠子上飞快地拨动起来。噼里啪啦的算盘声响成一片，快得掌柜的眼珠子都跟不上。旁边两个税吏则翻看着进出货清单，时不时和账本上的数字核对一下。
不到半盏茶的功夫，算盘声戛然而止。税吏把算盘往腰后一别，合上账本，往掌柜手里一塞。
“还算你小子老实，没耍什么花样。走。”
“哎！几位大人慢走！慢走！” 掌柜的连忙陪着笑脸，把三人送到门口，看着他们走远，才长长地松了一口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿了。
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