茶杯，似笑非笑地看着他，脚步猛地一顿。
“妹子，还没睡呢？” 他干笑两声，凑了过去。
“朱重八。” 马秀英把茶杯轻轻放在案上，声音不高不低，“你儿子刚才又骗走了我三件首饰，你说怎么办吧。”
朱元璋心里咯噔一下，那根名为 “风险预警” 的弦瞬间绷紧了。他立刻绕到马秀英身后，双手搭上她的肩膀，轻轻捏了起来 —— 这手法是朱元璋在玉足轩学的，力道适中，位置精准。
“妹子别生气，别生气。” 他赔着笑，“你想啊，标儿拿首饰能干嘛？肯定是有用处的。这叫小投资，高回报。等以后他出息了，十倍百倍地给你补回来。”
“我还指望他补回来？” 马秀英白了他一眼，却也没真推开他，只是叹了口气，“我那温文尔雅、知书达理的好标儿啊，自从去了林府，就一去不回了。现在满嘴跑火车，跟他爹和大伯一个德行。”
朱元璋手上的动作一顿，随即也叹了口气：“没办法，林府那地界养人。嘴皮子练利索点也好，省得在朝堂上被那帮酸儒欺负。你忘了上次他摔玉笏，把宋濂都怼得说不出话来了？”
马秀英没再说话，只是闭上眼睛，靠在椅背上，任由他捏着肩膀。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在两人身上，安静而温暖。
第二天，卯时三刻，奉天殿。
静鞭响过，百官列班。礼部侍郎捧着奏章，站在殿中，絮絮叨叨地念着关于祭祀用香的章程，从香料的产地，到焚烧的时辰，再到香案的摆放，说得事无巨细，念了快一炷香还没念完。
朱元璋坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手，眼神已经开始放空。底下的武将们也一个个东倒西歪，沐英靠在柱子上狂打哈欠，被徐达用胳膊肘捅了一下，才勉强站直。
“行了。” 朱元璋终于忍不住，抬手打断了他，“这些鸡毛蒜皮的事，留着跟李善长说就行了。咱说个正事。”
礼部侍郎连忙躬身退下。殿内瞬间安静下来，所有人都抬起头，看向龙椅上的朱元璋。
朱元璋清了清嗓子，缓缓开口：“这些年，你们不是一直上书，请开科举吗？咱考虑了很久，现在天下百废待兴，确实缺少能吏干员。咱决定了，今年秋天，开科取士。”
话音刚落，殿内先是死一般的寂静，随即爆发出一阵压抑的骚动。
李善长站在文臣之首，手里的笏板猛地晃了一下，差点滑出去。他
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