子放在桌上，手指轻轻敲着封面，沉默了片刻，忽然开口：“标儿，你说咱这税制，到底该怎么改？”
朱标站起身，走到御案前，拿起毛笔，在一张空白的宣纸上写了几行字。写完了，递给朱元璋。
朱元璋接过来一看，上面写着：
一、田赋维持十税一，永不加征。官员士绅勋贵，一体纳粮，无免。
二、废除一切杂税、关卡税、落地税，只征商税和收入税。
三、商税实行阶梯税率：年利二十两以下免税，二十两至五十两二十税一，五十两至一百两十税一，一百两以上十五税一，且必须建账立册，开具朝廷统一票据。
四、盐铁茶仍由朝廷专卖，收入归内库。
五、设立税部，独立于户部之外，专管商税和收入税，直接对陛下负责。
朱元璋看完，抬头看着朱标，眼神复杂。
“这几条，是你自己想出来的？”
“大伯教的。”朱标老老实实地说，“大伯说了，税收不是从百姓碗里抢食，而是让百姓吃饱了，再从碗边匀出一口给朝廷。百姓吃不饱，朝廷也吃不饱。”
朱元璋沉默了半晌，忽然骂了一句：“他娘的，你大伯这话，比李善长那帮人说的实在多了。”
他拿起朱标写的那张纸，又看了一遍，忽然指着第三条问：“这个阶梯税率，什么意思？”
“就是赚得多的多交，赚得少的少交，赚不到的不交。”朱标解释道，“卖炊饼的老王，一年到头赚不了二十两，不收他的税，他才能活下去。那些大商号，一年赚几万两，收他们一成五，他们照样吃肉喝酒。这样一来，穷人不被逼死，富人不被惯坏，朝廷也有钱花。”
朱元璋点了点头，又问：“那你大伯有没有说，这事要是办起来，最大的难处是什么？”
朱标想了想，说：“大伯说了两句话。第一句——断人财路如杀人父母，那些靠免税吃差价的人，会拼了命地阻挠。第二句——刀把子在你手里，你怕什么？”
朱元璋愣了一下，随即哈哈大笑。
“好一个‘刀把子在你手里’！你大伯这话，说到咱心坎里了！”
他笑完了，脸上的表情慢慢沉了下来，站起身走到窗边，背对着朱标。
窗外，灰蒙蒙的天空飘起了细雪。
“标儿，你说的那些——土地兼并、官员免税、小商小户被层层盘剥——咱都知道。咱是从最底层爬上来的，老百姓的日子什么样，咱比谁都清楚。”
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