键是他不要钱，不要地，不要俸禄！封爵本来就是按品级发俸禄、赐田宅的！他不拿咱们怎么拿？咱不拿其他人怎么拿？他一个人搞出这么个四不像的爵位，后面的公侯伯子男怎么排？俸禄怎么定？田宅怎么分？全都得乱套了！多少人就图个封妻荫子，荣华富贵？他有钱，他清高，他了不起，其他人呢？”
刘基闭上眼睛，靠在椅背上，吐出两个字：“难。太难了。”
三个人就这么坐着，从下午坐到天黑。
桌上的茶壶续了八遍水，最后喝得跟白开水似的。
宋濂带来的三本经书翻得卷了边，李善长的功臣册上画满了圈圈杠杠，刘基的茶碗都被他摸出了包浆。
最后的结论，和下午刚进门的时候一模一样：这玩意儿，根本就不合理。
到了第三天傍晚，夕阳透过窗户照进来，把三个人的影子拉得很长。
李善长往椅背上一靠，闭上眼睛，有气无力地说：“算了。爱打山东去打山东吧。就算把衍圣公一家子全抓来，他也解释不了‘海上贼头’是什么意思。毁灭吧，累了。”
刘基缓缓睁开眼睛，放下手里的茶碗：“推回去。”
“怎么推？” 李善长睁开眼，看着他。
“拟几个差不多合适的封号，写成清单，让上位自己选。” 刘基站起来，走到案前，拿起毛笔蘸了墨，“咱们能做的就这些了。剩下的，交给上位自己头疼去。”
宋濂和李善长对视一眼，同时点了点头。
三个人凑到案前。
刘基提笔，写下第一个封号。
宋濂凑过去，轻声念道：“养国公。出自西周古国名，养国，在今河南沈丘一带。” 他顿了顿，语气郑重，“单字一个‘养’，直白昭告天下 —— 此人对上位有活命养育之恩。在所有封号里，这个辨识度最高，分量也最重，远超普通开国功臣。上位用此封号，等于公开承认其再生父母的身份。”
李善长接过笔，写下第二个：“济国公。出自春秋古国名，济南。‘济’是救济、周济、济困扶危。精准对应上位当年走投无路，被林公供给衣食、教以文武的经历。既有功绩，又比‘养’字多一层救于危难的厚重。”
刘基接过笔，写下第三个：“义国公。出自上古小国名，在今山东临沂。‘义’字高度概括此人不求回报、倾囊相助的千古义举。上位用此封号，既是表彰林公，也是向天下彰显自己不忘微时之恩的帝王品格。
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