春的郑国公，汤和的侯爵晋封，刘伯温的伯爵压一压再慢慢升 —— 你都在给他们铺路。可你算过自己吗？”
朱元璋站起来走到窗前，推开窗。夜风吹进来，把他袖子上的毛边吹得微微发颤。
“妹子，我没有给老弟兄套嚼子。我是在给大明朝套嚼子。这匹马太烈了，不套上嚼子，会摔死人的。”
“至于我自己 ——” 他回过头，看着马秀英，嘴角浮起一个说不清什么滋味的弧度，“嚼子是龙袍，龙袍是嚼子。都一样。”
马秀英站起来，走到他身边，抬手把他额前一缕乱发拨到耳后。她的指尖带着针线的温度，轻声道：“你大哥呢？你给他准备了什么爵位？”
朱元璋的表情瞬间凝住了。
沉默了好一会儿，他开口的时候，声音比刚才低了很多。
“咱大哥，咱想过。封他个一字并肩王？但他肯定不稀罕。封他个国公？更不像话。他在海外有那么大的船队，沈万三说，南洋那些番王见了林字旗，都得绕着走。他手里的钱，比咱们国库还多。他根本不需要我给他封什么爵位，他自己就是王。”
他转过身，望着窗外沉沉的夜色，语气里带着一丝苦涩：“可我不能不封。他是我大哥，是把我养活的人，是教我读书写字、教我带兵打仗的人。没有他，就没有我朱元璋，更没有今天的大明。这份恩情，不是一个爵位能还清的。可我实在不知道，该给他封什么才好。”
马秀英想了想，轻声道：“既然你不知道，不如直接去问他。林大哥是什么性子，你最清楚。他从来不在乎这些虚名，你与其在这里瞎琢磨，不如去听听他自己想要什么。”
朱元璋看着她，眼睛忽然亮了。
“对！我怎么没想到！”