可张天麟看完信，当场就撕了个粉碎，还割了送信兵卒的一只耳朵，把人撵了回来，放话要与湖州城共存亡，更是八百里加急往平江送求援信，求张士诚速派援兵。
常遇春看着那只血淋淋的耳朵，虎目圆睁，当场拔刀就要点兵攻城：“这厮给脸不要脸！末将带先锋营，半个时辰就能砸开他的城门！”
徐达伸手拦住了他，摇了摇头：“不急。这信，本就不是写给张天麟看的。”
常遇春一愣，收了刀皱眉问：“不是给他看的？那是给谁看的？”
“给城里其他人看的。” 徐达拿起笔，又铺开了纸，“张天麟对张士诚死忠，可他手底下的人，未必。更何况，他们眼巴巴盼着的平江援兵，根本就不会来。等他们想明白这一点，军心自然就散了。”
那一日，徐达写了几十封信，信里半句劝降的话都没提，只写些家长里短的闲话。给王晟的信里问 “王将军，听闻令堂在平江居住，近来身体可还康健？”；给李千户的信里提 “李千户，听闻你在平江赌坊欠了巨额赌债，被人追上门讨债，日子不好过吧？”；给孙管队的信里说 “孙管队，你小舅子在王晟营里当差，前几日犯了错，被打了二十军棍，你可知晓？”
每封信都由不同的俘虏送进城，精准送到了收信人的手里。
信送完，徐达便彻底按兵不动了。二十万大军围着湖州城，每日里只是在校场操练、埋锅造饭、安营扎寨，城头之上一箭不发，城下也一枪不开，仿佛不是来打仗的，是来湖州城外扎营练兵的。
常遇春急得天天往徐达帅帐里跑，催着攻城，徐达每次都只回两个字：“等着。”
这一等，就是七天。
第七天夜里，湖州城里先有了动静。先是一个百户，趁着夜色顺着麻绳从城头缒下来，直奔徐达大营，说愿意做内应，开城门迎大军入城。紧接着，北门守将王晟，也派了心腹偷偷送来一张纸条，上面只写了四个字：容某思之。
徐达把纸条递给常遇春，笑着道：“你看，我说快了吧。”
常遇春看着纸条，挠了挠头，总算懂了这些弯弯绕绕。他想起洪都血战、武昌攻坚，那些仗是靠刀枪血肉拼出来的，可这一仗，徐达连刀都没拔，湖州城的军心，已经散了。他总算记住了徐达那句话 —— 打仗，不光靠手里的刀，也靠嘴里的话，心里的算计。
湖州城外按兵不动的同时，应天府里
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