天还没亮。朱重八从西厢房的床上坐起来，摸黑套上衣裳，蹬上靴子。包袱昨晚就打好了——几件换洗衣裳，那件破棉袄塞在最底下。他又检查了一遍，确认没落下什么。
院子里安静得很。东院的春桃和秋菊还没起，伙房的老张也还没生火。朱重八把包袱挎上肩，推开房门。三月末的凌晨还带着凉气，他呼出一口白雾，穿过院子，走到大门口。
门已经开了。刘三的侄子刘铁柱和赵大虎的侄子赵石头牵着马等在门外。刘铁柱二十出头，宽肩粗脖，跟他叔一样脸上有道疤，不过是小时候从树上摔下来留的。赵石头十九，精瘦，眼睛活泛，看着就机灵。
“朱二少爷。”刘铁柱招呼了一声。
朱重八点点头，接过缰绳。黑走马打了个响鼻，马蹄在地上刨了两下。他翻身上马，坐稳了，然后回过头。
晨光还没透出来，林家大宅灰蒙蒙的。西厢房的窗户半开着，书房的门口挂着竹帘，院子里的桂花树——新种的那棵——才抽出嫩芽。他在这个院子里住了七年。挨了多少顿打，记不清了。三天一小打，五天一大打，隔三岔五还吊起来抽过两回。竹条抽在背上，抽在手心，抽在屁股上，火辣辣的疼。
但疼完了，饭是热的，堆满肉。衣裳是新的，不练功的时候穿的是丝绸。床是软的，就是没人暖被窝。说了三回，被打了五顿！都他娘的二十四了，还没讨到老婆！
每回说，每回都被驳回来，说什么老婆在壕州等着呢！可说去找吧，又不让去！说啥时候未到！这次倒是干脆，汤和他们也在壕州城！
想当初，他从一个连爹娘死了都埋不起的穷佃户，居然变成了地主家的少爷。额……起码是半个。嗯……小半个吧。
朱重八吸了一下鼻子，眼眶有点热。他抬手抹了一把。
当少爷当然好。但从军更加海阔天空嘛。
然后他回头看了一眼跟在后方的马车。
车上堆着那口大木箱。木箱里装着那身铁甲和那一柜子刀枪剑戟，斧钺钩叉。马槊太长，横绑在车辕上，一头杵出去老远，像个指路的路标。
朱重八脸上的感动一瞬间全没了。取而代之的是一头黑线。
这些东西他娘的存哪儿去。
他坐在马上想了半天。刘铁柱和赵石头也看着他，等他发话。
“走。”朱重八一扯缰绳，“先回咱家老宅，把这堆东西埋了。”
孤庄村的老宅还是十年前的样子。土坯房。
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