显德五年（958年）盛夏，东京开封府，侍卫亲军司北郊大营演武场。
七月的开封，暑气蒸腾。北郊大营外的官道上，尘土被烈日晒得滚烫，路旁的柳树耷拉着枝条，蝉鸣声铺天盖地。然而，演武场上却杀声震天，五百名精锐骑兵正在进行一场激烈的对抗演练——马蹄踏地如闷雷滚动，长矛撞击声铿锵刺耳，卷起的黄尘在半空中形成一团浑浊的烟雾。
演武场边的高台上，柴荣身着一袭轻便的玄色常服，手扶栏杆，目光专注地注视着场中那支正在冲锋的骑兵队伍。他今日是应侍卫亲军司之邀，前来观看由李继隆主持的一场“骑兵新战术汇报演练”。这支骑兵队，不同于殿前司那种以正面冲击为主的传统骑军——它的编制更小、更灵活，每五十骑为一个作战单元，配备长矛、骑弓、短刀三种兵器，能够在高速运动中迅速切换攻击方式，甚至在遭遇敌军包围时，能够以极其紧密的队形向外突围，形成一个“移动的刺猬”。
“好！”柴荣看到那支骑兵在高速冲锋中，忽然分成三股，如同三把匕首般从不同角度插入“敌军”阵型的侧翼和后方，不由得脱口赞道，“这支骑军，颇有章法！领兵者是谁？”
侍立在一旁的魏仁浦躬身道：“回陛下，此乃侍卫亲军司骑兵副指挥使、领播州刺史——李继隆。他自去岁从河北调回京畿后，便一直致力于改良骑兵战术。今日演练的这套‘三锋破阵’之法，便是他首创。”
“李继隆……”柴荣默念着这个名字，目光中闪过一丝赞许，“朕记得他。去岁在河北，他率五百骑夜袭契丹粮道，烧毁粮草数千担，迫使契丹前锋退兵三十里。那时他便已崭露头角。没想到，他不止能打仗，还能练兵。好！”
而此时，柴宗训正站在高台的另一侧，被一名侍卫亲军司的都头护在荫凉处。他今日随柴荣一同前来观看演练，名义上是“增长见识”。但他的目光，却比任何人都更加专注地锁定着场中那个骑在马上、挥舞令旗的年轻将领——李继隆。
《章节明细》中明确点出，这一章的核心是“李继隆效忠，表态支持皇子”，目的是“武将班底成型”。柴宗训心中清楚，李继隆——这位在真实历史中，从五代乱世一直活跃到北宋初期、南征北战、功勋卓著，却又始终保持对皇室忠诚的将门之后，将是他未来军事体系中，仅次于曹彬的另一根核心支柱。
与曹彬的沉
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