图拉·皇家兵工厂，雪还未化老烟囱却已经开始冒烟。
阿列克谢站在兵工厂高塔上，望着下方忙碌的铁匠与技师，眼神冷静如水。
他披着斗篷，手里握着一本厚重的名册，记录着整个兵工厂的“灵魂”——各系技师的详细资料、派系背景、是否忠于宫廷、是否欠债、是否有家属在图拉……
副官奥列格从楼梯快步上来，递上一份刚送来的简报：“殿下，西侧火药厂的掌炉师已经答应归顺，只要每月加他三卢布，还帮他儿子保送军校。”
阿列克谢点点头，语气平静：“记他一功，明年给他提为一等技师。”
“把人留住，把人心买下。”
“图拉的兵工，不仅是铁与火——更是未来我掌军之本。”
短短三十日，阿列克谢已将图拉兵工厂彻底重整。
废旧兵器回炉重铸，零散工匠编队成制，每一间仓库都在重排兵器储备，每一批工人都在背后被评估“忠诚”与“可控”程度。
最关键的，是他秘密招募了两百余名退役士兵，化整为零，化身工人、杂役、马夫，实则为其私人武装——“锤影队”。
平时操炉炼钢，战时提枪夺城。
副官忧心地问：“殿下……若陛下知晓？”
阿列克谢轻轻一笑：“我不抗大明，陛下就不查我。”
“我只打波蓝，陛下就还认我。”
“等大明再次东征，我便——不动如山，专攻西线。”
“让世人知晓：谁才是罗曼诺夫真正的战神。”
同一时间，千里之外的皇宫，已然风雨欲来。
王储之争，在阿列克谢被贬图拉之后，彻底撕开了序幕。
主张“换储”的贵族派系拿出东方战败的情报，言辞激烈：
“王储一役失天下威，若登大统，恐辱国格！”
“伊凡·涅夫斯基智勇兼备，且得军心，理应为新储。”
“圣教廷也表态过，希望王储更‘稳健温和’——”
而另一边，仍忠于阿列克谢的旧将们也站起身来怒斥：
“谁人能挡大明？阿列克谢虽败，亦非辱国！”
“若非空中飞火、雷炸天降，谁敢断言胜负？”
“朝廷未亡，是因王储断尾求生！”
两派交锋，针锋相对，几欲拔剑。
冬宫·皇寝殿米哈伊尔靠在椅背上，双手交叠，面容疲惫，目光深陷。
他听着议会争吵的回报，久久未语。
屋内安静得只剩烛火噼啪声。
半晌，他才喃喃开口：
“阿列克谢……是我
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