从、沿途的贵族，没人敢和他对视。他就这么一步步缓步走入深宫，反倒像是这座宫殿真正的主人。
国王躺在寝宫的病床上，连咳嗽都显得微弱无力，早已没了往日的威仪。
为了维持朝局、稳住国内形势，最终推动和谈落地，几乎耗尽了这位国王最后的精力。他自己很清楚，大限已经不远了。
洛泰尔走到床边，微微躬身：“陛下。”
说完便在旁侧坐下，一言不发。
国王率先开了口，声音轻得像飘在空气里：“接下来，你打算怎么做？”
洛泰尔的回答十分直白：
“工联使团正在出访精灵帝国，还邀请各国出席他们的新年庆典。我打算以王国使节的身份，前往参加庆典。”
他顿了顿，语气平静却分量十足：“争取拿到工联的支持，至少是默许。”
话里的意思没有挑明，不过国王听懂了——这份支持与默许，针对的是他执掌朝局、总揽大权。
国王有些意外，咳了两声问道：“你从前不是最坚定地反对工联吗？怎么如今反倒转了方向？”
“因为我们输了。”
洛泰尔回答得毫不迟疑，坦荡得惊人。
军中一直争论他算不算战败，贵族派要以战败定罪，而新军则认为投降的是王都。可在国王面前，洛泰尔没有半分辩解，干脆利落地认下了战败的事实。
不等国王开口，他继续说道：
“陛下，工联走的道路是可行的。工业的力量，正是法比里奥最需要的东西。从前我的想法，是依托诸神的支持击败工联，夺取他们的产能与原料产地，用法比里奥自己的方式走下去。
“现在战败了，就得转换思路。反过来依托工联的力量，去对抗罗西尼亚帝国，才是眼下对法比里奥最有利的选择。”
洛泰尔的行事逻辑从来都很简单——于国有利的便是对的，于国有害的便是错的，从来没有永恒的朋友与仇人。
罗西尼亚是法比里奥的世仇，该联合的时候他照样联合；如今要和从前的对手工联结盟，在他看来也算不上什么难以接受的反差。
国王沉默着，深吸了一口气。
他在意的从来不是未来对外是战是和，而是国内的局势。洛泰尔既然明说要争取工联的支持，那打算怎么处置国内的反对势力，已经不言而喻。
良久，国王长长叹了口气，目光落在洛泰尔空荡荡的左臂上，缓缓开口：
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