教。”
顾弘远缓缓吐出浊气，满心无奈：
“你实在不让人省心。如今日子艰难，人人步步谨慎，生怕祸从口出，一步走错便是灭顶之灾。你偏偏不知收敛，主动招惹是非。”
刘娟连忙低声道歉：“大哥我知道错了，这次纯属意外。我万万没想到邻里心思深沉，刻意引诱孩童套话挖坑，小孩子哪里防备得住。”
“行了，不必推脱借口。”顾弘远打断她，语气稍稍放缓，“往后安分守己，看好两个孩子，管住言行、谨言慎行。回头备好礼品，登门答谢舅姥爷，他无偿为你周旋解围，不能让人白白费心。”
“除此之外，顾老三与刘掌柜定然也在暗中帮你压下闲话，二人也需备礼道谢。你独自带着孩子度日，往后光景只会愈发艰难，少不了乡里长辈照拂帮衬。”
电话那头，刘娟声音染上哭腔：
“我明白的大哥。自打当家洪昌参军离家，我独自撑持家事，性子早已打磨稳重。这次纯属一时冲动，再加疏忽大意，往后我必定步步小心、低调做人。”
顾弘远神色微缓，温声叮嘱：“安稳度日就好。咱们不主动惹事，但也不必任人欺凌。若是遭遇刁难算计，切勿独自硬扛，及时找舅姥爷拿主意，有我们为你撑腰！”
顾弘远出门接电话的空档里，堂屋气氛紧绷对峙，众人各怀心事，无人留意后院厢房的动静。
顾晚正蜷在屋内翻看画本，屋外王寡妇撒泼叫嚷、吵闹不休，扰得她眉心烦乱，再难静心，她起身写下字条留在床头，告知家人自去后山散心，而后轻步贴墙，溜至虚掩的院门，无声推门而出，快步走入后山密林，全程未惊动堂屋争执的众人……