通州的子夜，黑暗里开始渗出一种不寻常的、带着辛凉药味的雾气。
这种雾气顺着运河潮湿的阶梯爬上岸，钻进那些挤挤挨挨的破烂窝棚。
昨夜，当沈归带着那一罐罐剔透的白膏消失在夜色后，整个通州码头的底层像是在沸水里投入了冰块，瞬间激荡起了一股无声的暗流。
那是数十名原本手脚溃烂、因搬运韩家霉变药材而生了疽毒的脚夫。
他们在涂抹了白膏后，那股日夜钻心的灼痛竟然在几个呼吸间被生生压了下去。随着白膏在脓疮上化开，原本流脓不止的伤口结出了干燥的薄痂。
对于这些在泥潭里挣扎的人而言，这不仅仅是药，更是活下去的铁证。这种由皮肉入心的感激，在黑暗中发酵成了一种足以掀翻秩序的愤怒。
苏温栀此刻正立于运河对岸的一座茶楼之上，这茶楼早已荒废多年，窗纸破了大半，寒风灌进来，吹动她月白色的袍角。
她没有看屋内的那盏残灯，而是将视线落在了斜对面的韩家药仓上。
那座占地数亩的庞然大物，此刻像是一头巨兽，贪婪地守着那些即将上贡给皇城的犀角与沉香，却不知道死神已经顺着风口爬上了它的脊梁。
“姑娘，药膏已经散到了每一个窝棚。”霍东临悄无声息地出现在她身后，他的短打上还带着码头特有的腥潮味，语气里却藏不住一种极致的快意：
“那些脚夫现在看韩家监工的眼神，就像是在看死人。咱们的人已经混进了夜班的卸货队伍，那几车‘受潮’的沉香，已经按照您的吩咐，堆在了风口最盛的位置。”
苏温栀点了点头。她的视线在火把跳跃的码头上游走，眼神深邃得如同脚下这深不见底的河水。
萧容辞教过她，想要毁掉一个庞然大物，最好的方式不是从外面劈砍，而是从根子上引火自焚。韩家在通州的威望建立在垄断与剥削之上。
而今，她便用那分文不取的白膏，将这威望撕开了一个致命的口子。这种反差，更是比任何言语都更有杀伤力。
“等火起来的时候，码头的巡河卫会第一时间去救犀角。”苏温栀的声音很小，却带着股穿透骨髓的寒意：
“但那些脚夫，会因为保护珍贵药材而不慎撞翻灯油。这种火，水是浇不灭的，因为火是从人心眼里烧起来的。当一个人不再畏惧权势，他就是最锋利的刀。”
丑时三刻，通州码头原本单调的嘈杂声被一声凄厉的惨叫打破。
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