目光落在苏温栀腰间那一枚由苏温言亲手刻制的蝉哨上，身子猛地一震，当即单膝重重跪地。
“属下霍东临，见过主子。”他声音压得极低，像是一口沉进水底的古钟，带着股压抑了十年的闷响。
“霍大哥请起。”苏温栀虚扶一把，眼神清冷且锐利，“青岚寨已经空了，韩通回京后，萧容辞的人马很快会血洗南疆，试图斩草除根。我要你在通州这块地界，给苏家扎下一根带毒的钉子。”
霍东临站起身，指节粗大的手做了个“请”的姿势，引着众人进入密室。这间密室隐于茶铺的地窖之下，屋内燃着极其廉价的松脂香，烟味呛人，却能极好地掩盖掉苏温栀身上长年累月浸透的草药气味。
“韩家的药仓就在两条街外，这几日进出的车马比往常翻了一倍。因为韩通回京带回了替代方的消息，京城那边催得极紧。”
霍东临指着墙上一张手绘的通州布防图，指尖点在几个关键的卡口上，语气凝重：
“萧容辞不仅加派了巡河卫，连那支隶属于内廷的暗鸦也在这附近出没过。看那架势，不像是在防贼，倒像是在等于上钩。”
苏温栀站在地图前，纤细的手指划过运河沿线的几个红点。那是韩家的商铺，也是萧容辞的眼线最密集的地方。
“他在等我。”苏温栀转过头，灯火将她的剪影投射在墙面上，显得孤绝且冷厉。她伸手拨了下灯芯，火光瞬间亮了几分，映出她眼底那抹不带温度的寒光：
“韩通带回去了那一罐药，以萧容辞那种多疑的心性，绝不会相信方子是韩家那个草包炼出来的。
他会让韩通继续在那表演贪婪，实则是为了引我露面。却不知，这瓮里的水，现在是由我来烧。”
苏温言看着苏温栀这一连串冷静到近乎残酷的部署，心中五味杂陈。
他想起十年前，苏家未倒时，苏温栀还只是个会在书房里为了一个药名而争论半天的单纯少女。而今，她站在通州的阴影里，谈论的却是如何颠覆一整个皇权的生意。
“阿栀，你想通过底层脚夫来破局？”苏温言敏锐地捕捉到了她的意图。
“哥，你刚才在进城时可曾注意过码头上那些搬运工的手？”苏温栀的声音很轻，却带着股穿透人心的力量：
“韩家的药仓为了赶工，存放了大量受潮腐烂的陈年药材。那些药材生了霉变，脚夫们长期搬运，双手溃烂生疽，却连一钱银子的医药费都讨不出来
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