路回府，沿途官吏侍从尽数低头避让，无人敢直视他的眼眸。满京华皆闻早朝风波，人人皆知大理寺卿身陷绝境，只差一步，便是身败名裂。
大理寺庭院之内，晨光浅浅洒落，落在青石地面上，温柔平和。历经连日惊惧悲恸、查案奔波，楚辞并未沉溺消沉，也从未坐享庇护、虚度光阴。她知晓自己如今步步荆棘、身负重冤，更知晓顾淮为她倾尽人脉、赌上前程，故而愈发勤勉自持。此刻的她，褪去了深宫宫装，一身素色布衣，手执竹帚，静静立在院中扫地。晨光落在她单薄的肩头，映得她侧脸清瘦苍白，眉眼安静温顺，看不出半分波澜，更无半分传言中“妖邪鬼手”的诡谲戾气。她动作轻柔缓慢，一下下扫去阶前落叶，安静得如同寻常人家的少女，与世无争。可眼底深处，依旧藏着挥之不去的沉痛与警惕，孙姑姑的死、老太监的惨死、那句绝望的“鬼手……死……”，时时刻刻警醒着她，危险从未远离。
听见院门脚步声，楚辞下意识抬眸望来。视线相撞的刹那，她微微一怔。往日归来，纵使满身疲惫，顾淮眼底也会藏着一丝不易察觉的温柔与妥帖，哪怕沉默寡言，也自带安稳气场。
可今日不同。他立在院门之下，身姿挺拔依旧，眉眼清冷依旧，可那双深邃的眼眸里，翻涌着层层叠叠、复杂至极的情绪。有隐忍的怒意，有无言的沉重，有进退维谷的无奈，更有极致克制的挣扎。千般情绪交织沉淀，尽数压在眼底，沉沉覆落，让人望之心底发寒。没有温柔，没有安抚，没有松弛。只有一片沉沉的、化不开的凝重。
楚辞握着竹帚的指尖微微一紧，心头骤然一缩，莫名的寒意顺着血脉蔓延全身。她素来敏感细腻，擅长察人神色，此刻清晰感知到他身上翻天覆地的变化。短短数个时辰，定然发生了天大的变故。风过庭院，扫落枝头残叶，无声落地。两人遥遥相望，院中寂静无声，氛围凝滞到极致。
楚辞静静看着他深邃难测的眼眸，看着那层层遮掩、百般挣扎的复杂神色，心底的不安无限放大。她不曾听见早朝风波，不曾知晓圣谕重压，可她凭着对视的瞬间，硬生生从他眼底的千般情绪里，读出了两个冰冷刺骨、字字致命的字：危险！