夜色沉落，墨色泼满长空。顾府书房烛火通明，暖黄光晕透过窗纸，浅浅漫进院中，将满院寒凉夜色隔绝在外。屋内静谧无声，唯有烛火轻轻跳跃，噼啪细响，衬得一室安宁肃穆，与近日来深宫的腥风、朝野的暗流，全然是两个天地。三日来紧绷不休的暗查，终于在这一刻稍稍停歇。桌案之上，铺满层层叠叠的卷宗、密报与手抄线索。纸页纵横排布，密密麻麻写满批注，皆是顾淮动用全部人脉、暗探、朝中盟友，昼夜不休筛查出的蛛丝马迹。魏忠私通西域使团的隐秘往来、内廷近年异常调动、宫中旧人莫名失踪的备案，一条条、一件件，尽数罗列在此。线索繁杂，迷雾重重，却步步指向十五年前那场被彻底掩埋的深宫旧案。
楚辞静坐案侧，指尖轻轻拂过纸面冰冷的字迹，心绪依旧沉沉落落。孙姑姑离世的悲痛尚未完全消解，心底的愧疚与茫然依旧盘踞不散，可连日沉陷的死寂，终究被身旁之人的笃定与坚守，慢慢撕开了一道缝隙。这三日，顾淮几乎不眠不休。白日，他依旧端坐大理寺公堂，处理公务，稳住朝堂根基，不露半分破绽，不让魏忠与太后察觉异动。入夜，他便坐镇书房，逐一梳理密报、排布眼线、统筹全盘，以一己之力，撑起整张翻查黑暗的巨网。本该置身事外、独善其身的人，却为了她一桩陈年旧冤，倾尽半生积累，赌上仕途前程，甚至不惜触怒后宫权柄，踏入这步步杀机的深宫棋局。楚辞抬眸，悄悄看向身侧之人。
顾淮端坐案前，身姿挺拔端方，墨色衣袍衬得他肩宽腰挺，气质清冷矜贵。烛火落在他轮廓分明的侧颜上，柔和了他平日里惯有的凛冽冷硬，眉眼沉静，眸光深邃，专注凝于纸面，一丝不苟。世人皆知，大理寺卿顾淮，性情冷僻，恪守规矩，铁面无私，不近人情。于朝堂，他秉公断案，不结私党；于俗世，他清心寡欲，无牵无挂。规矩二字，便是他立身行事的唯一准则。可这一次，他为了她，打破了所有规矩。他动用私权、搅动朝野、触碰禁忌，将自己置于风口浪尖，以身涉险，毫无迟疑。这份厚重的偏袒与守护，沉静无声，却重逾千斤，沉甸甸压在楚辞心头，让她辗转难安，心底的疑惑越积越浓。屋内静得只剩笔尖落纸的沙沙轻响，以及两人平缓交错的呼吸声。
良久，楚辞终于压不住心底盘旋多日的疑惑，轻声开口，打破一室宁静。“顾淮
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