姑姑，你早就认得我？”
孙姑姑眸光微垂，避开她清澈的目光，看向摇曳的烛火，眼底翻涌着无尽的追忆与苦涩。那些被尘封十五年的岁月，那些深埋心底、不敢触碰的过往，在这一刻，终于冲破层层枷锁，缓缓浮出水面。“何止是认得。”她轻声开口，嗓音沙哑沧桑，带着时光沉淀的厚重，眼底掠过一抹极淡的忌惮，“我与你母亲楚芸娘，年少相识，相知相伴，是最好的闺中密友。当年她在御医院身居要职，经手宫内诸多核心事务，待人赤诚，从无半分城府，终究是太过干净，落得那般凄惨下场。当年她手握宫中最核心的药理秘辛，知晓的东西太多，终究遭了毒手。”一句话，惊雷炸响。楚辞浑身一震，僵在原地，瞳孔微微收缩。
她从未想过，眼前这个对自己最严苛、最冷漠、最不留情面的深宫老人，竟然是母亲年少时的挚友，是母亲曾经最信任、最亲近的人。“当年你母亲入宫任职，我随侍宫内，我们相伴数年，无话不谈。”孙姑姑缓缓开口，语速极慢，一字一句，皆是血泪过往，“她性子温柔纯粹，心怀善意，精通药理，待人赤诚，从无半分城府。可也正是这份纯粹，让她深陷陷阱，落得家破人亡、含冤而终的下场。”提及楚芸娘，她眼底的酸涩愈发浓重，眼底泪光隐隐浮现，却死死隐忍不落。“十五年前，旧案爆发，风云骤变。魏忠暗中操盘，罗织罪名，构陷你母亲祸乱内廷、盗取秘药。一夜之间，山河倾覆，亲友离散，所有知情者要么被灭口，要么被流放，要么被迫封口自保。”“我是为数不多，侥幸活下来的旧人。”孙姑姑指尖微微发颤，语气里满是无力的悲凉，眼底藏着一丝不易察觉的后怕，“当年旧案清算极狠，但凡和芸娘沾边的人，几乎无一幸免。我能安稳留在宫中，全靠刻意疏远、刻意冷漠，硬生生摘除了所有关联，才勉强活下来。眼底闪过一丝后怕，“当年但凡沾了御医院旧人干系的，要么连夜暴毙，要么无故流放，我能活下来，是因为我亲手‘划清了界限’，也是因为魏忠始终不信，有人能隐忍十五年不露头。我亲眼看着她被打入囚牢，看着她受尽冤屈，看着她含恨离世，却无能为力。我护不住她，甚至连为她辩解一句的资格都没有。”
彼时魏忠权势滔天，手段阴狠，掌控整个内廷与生杀大权。但凡有人敢为楚芸娘求情、敢质疑案情，尽数
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