第四天，平阳侯府的回复来了。
不是庄云晓预想中的口信，而是一张正式的请柬——请庄家大姑娘于七月二十日过府赏画，落款是平阳侯夫人的亲笔签名。
庄云晓拿着那张请柬，在窗前站了很久。
青萝凑过来看了一眼，激动得差点跳起来：“姑娘！平阳侯夫人请姑娘过府！这是不是说明——”
庄云晓抬手制止了她，将请柬仔仔细细地折好，收进袖中。
“青萝，”她说，“帮我准备衣裳。不要新的，就穿上次那件月白色的褙子。”
青萝一愣：“那件衣裳姑娘穿过好几次了，会不会太旧了？”
“就是要旧。”庄云晓转过身来，目光沉静，“平阳侯夫人见过我那件衣裳，再见时会有亲切感。穿新衣裳反而生分。”
青萝似懂非懂地点了点头，转身去准备了。
庄云晓站在窗前，目光越过院墙，望向东南方向——那是平阳侯府的方向。
她不知道平阳侯夫人为什么忽然请她过府。是因为她的信起了作用？还是因为王妃回京后，平阳侯夫人想让她在王妃面前露个面？又或者，这只是一次普通的赏画邀请，没有任何深意？
她不知道。但她知道的是，无论平阳侯夫人出于什么目的请她，她都必须抓住这个机会。
七月二十日，庄云晓如约来到平阳侯府。
这一次的别庄与上次有些不同。水榭中的紫藤已经谢了大半，绿色的藤蔓上挂着零星的紫色花穗，虽然不如盛花期那般绚烂，却别有一种沉静的美。
平阳侯夫人在水榭中等着她，旁边还坐着一个人。
庄云晓的脚步微微一顿，随即恢复了正常，稳步走上前去。
坐在平阳侯夫人旁边的那个人，四十出头的年纪，面容端庄，眉宇间带着一股将门之女特有的英气。她穿着一件石青色的褙子，发间簪着赤金衔珠凤钗，通身上下并无过多珠翠，却自有一种不怒自威的气度。
镇北王妃。
庄云晓的心跳漏了一拍，但她面上没有丝毫波澜，稳步走上前，向两人行礼。
“云晓给夫人请安，给王妃请安。”
她行的是标准的晚辈礼，姿态从容，动作优雅，每一个细节都恰到好处。这是她在庄家练了十几年的本事——在任何场合、面对任何人，都能保持镇定自若。
王妃的目光落在她身上，上下打量了一番，那目光犀利如刀，仿佛要将她看穿看透。
“起来吧。”王妃的声音不大，但中气十足
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