“画得不错，”金嬷嬷将画放下，端起茶杯，“但你今日来，应该不只是为了让我看画吧？”
庄云晓沉默了片刻，抬起头来，目光直视金嬷嬷。
“嬷嬷，云晓有一事相求。”
金嬷嬷端着茶杯的手没有动，目光从杯沿上方看过来，带着审视。
“说。”
“云晓想请嬷嬷帮忙打听一件事——今年的选秀，庄家报了谁的名字。”
金嬷嬷放下茶杯，靠回椅背，看着庄云晓，忽然笑了。那笑容很淡，但庄云晓注意到，金嬷嬷的眼睛里多了一丝之前没有的东西——不是同情，不是欣赏，而是一种“这丫头有点意思”的兴味。
“选秀的事，是礼部在操办，庄家报了谁的名字，你去问你父亲不就知道了？何必绕这么大一个弯子来找我？”
庄云晓的声音放得很低，低到只有两人能听见：“嬷嬷，云晓若能从父亲那里问到，就不用来求嬷嬷了。”
金嬷嬷沉默了片刻，忽然问了一个毫不相干的问题：“庄大姑娘，你今年多大了？”
“十五。”
“十五岁，就知道找人帮忙了。我十五岁的时候，还在院子里喂鸡呢。”金嬷嬷端起茶杯，慢慢喝了一口，“这件事，我可以帮你打听。但我丑话说在前头——我只是一个管事嬷嬷，在王府说不上什么话。帮你打听消息可以，其他的，你别指望我。”
庄云晓起身，向金嬷嬷深深行了一礼：“多谢嬷嬷。云晓不敢多求。”
从别庄出来，青萝小跑着跟在庄云晓身后，忍不住问：“姑娘，金嬷嬷真的会帮咱们吗？”
庄云晓没有回答，因为她也不确定。
金嬷嬷答应帮她打听消息，这已经是意外之喜了。但她不会天真到以为金嬷嬷是出于善意。金嬷嬷帮她，不过是因为这件事对金嬷嬷来说毫无成本——打听一个消息而已，举手之劳。而帮了这一次，庄云晓就欠了她一个人情。将来若是庄云晓真的入了王府，这个人情就要还。
这是一笔买卖，不是施舍。
庄云晓不介意。在这个世界上，她早就学会了不指望任何人的善意。只要有利益，她就能与人合作。只要没有利益，她也不会怨恨谁不帮她。
轿子行过长街，经过镇北王府门前时，庄云晓照例掀开轿帘看了一眼。
这一次，王府的门没有关严，露出一条窄窄的门缝。门缝里透出一线光，看不清里面是什么，但至少说明——门，是可以推开的。
三日后，
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