周大山蹲下来，往灶膛里塞了几根干柴，从旁边的火堆里引了一根正在燃烧的细枝过来，点着了柴火，火苗顺着干柴往上舔，锅底很快被舔出了一圈焦痕。
水在锅里慢慢热起来，先是锅底冒出细密的小泡，泡越来越大，咕嘟咕嘟翻着花，水面上腾起一层白色的水汽。
周大山没有急着下米，他先把米从布袋里倒进那个洗菜盆里，端到水塘边淘洗。
他用手把米在水里搅了几圈，浑水倒掉，又接了一盆清水，再搅，再倒，直到水变清了，才把米泡在盆里。
他端着盆回到灶台边的时候，锅里的水正好大开，白色的水汽一股一股地往外冒。
他把盆里的米慢慢倒进煮锅里，米粒在沸水里翻滚着，很快就散开了。
他拿起旁边的木勺，伸进锅里搅了两圈，防止米粒粘底，然后盖上锅盖，把灶膛里的火压了压，只留几根细柴慢慢烧着，让锅里的米慢慢焖熟。
周寒星把背篓里的碗取出来去水边洗干净，回来又把烧水壶接满水，架在灶上，等吃完饭给姥爷烫脚。
锅里的鸡汤开始翻滚，香气顺着热气散开来，周大山蹲在灶边，看着锅里冒出的白汽，又看着周寒星在灶台前忙前忙后的身影，目光里是一种安稳的平静。
“火候差不多了。”他低声说了一句，站起来，走到煮锅旁边，蹲下来，掀开锅盖看了一眼，锅里的米饭已经涨了起来，米粒饱满，表面铺着一层米汤，正在慢慢收干。
他把锅盖重新盖上，又往灶膛里添了一根细柴，转身走到树桩桌旁边，坐下来歇着。
天色渐渐暗下来了，灶膛里跳动的火光映在周大山和周寒星身上，锅里的饭已经熟了，鸡汤也收得恰到好处。
周寒星把碗筷摆到树桩桌上，周大山帮着把锅端过来，饭盛进碗里，鸡汤舀进汤盆里，热气腾腾地摆了一桌。
两人在树桩桌旁边坐下来，就着昏暗的火光，吃了在山里的第一顿饭。
周卫北家的堂屋里，晚饭刚摆上桌没多久。桌中间摆着一碗咸菜疙瘩，一碟炒白菜，一碗酱，旁边搁着几个玉米面窝头。
王金凤坐在桌子左边，手里捏着半块窝头，夹了一筷子咸菜放进嘴里，嚼了两下才开口：“赔钱货现在混得这么好，这几天都是开车进进出出的。”
她把那口咸菜咽下去，又补了一句：“瞧瞧人家那车，军绿色的，比公社书记的还气派。咱们家这些人，谁见过那么大的世面？”
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