路越走越黑。灯隔得远，一盏和下一盏之间隔了很长的黑暗。我举着那团火苗，火苗在掌心里亮着，不大，黄白色的光，照出一小圈路。沈远跟在后面，脚步声在黑暗里回荡，铜铃偶尔响一声，叮，像是提醒他自己还在走。
洞壁变了。从石板变成了石头，粗糙的，没有凿过的痕迹。这是地府老路原来的样子，沈家还没守裂缝的时候，这条路就是这样。老东西住在这条路底下，住了几千年。它在等。等路通。等灯灭。等人。
火苗在手心里跳了一下。不是风，是没有风。它感觉到了什么。前面有东西。不是裂缝，是活的。呼吸声从前面传过来，很轻，很长，像是从很远的地方传过来，但又在很近的地方。呼——吸——呼——吸——和裂缝的呼吸不一样，裂缝的呼吸是急的，像人喘气。这个呼吸是慢的，像风在山洞里吹。
沈远在后面停下。铜铃不响了。他没有摇它，铃铛自己安静了，像是也在听那个呼吸。
“它在前面？”
“嗯。”
“你能看见它？”
“看不见。但能听见。”
火苗在我手里亮了亮，像是在说是。我把手举高一些，光照远了。前面有一扇门，石头的，半开着。门缝里透出暗红色的光，很淡，和裂缝的光不一样。裂缝的光是脉动的，一跳一跳。这个光不跳，是稳的，像一层雾，铺在地上。
我走到门口，推开门。门后面是一个很大的空间，像地下溶洞，穹顶高，看不到顶。地上是平的，石头铺的，上面有一层暗红色的光，像水一样铺满整个地面。光不深，只到脚踝。踩上去没有感觉，不凉不热，像踩在影子里。沈远站在门口，没进来。他说他走不动了。腿抖，扶着门框，脸色白。
“你在这里等我。”
“你一个人去？”
“嗯。”
“外婆说杀不了。”
“我知道。”
我把火苗攥紧，走进那片暗红色的光里。光没过脚踝，像水一样在我脚下分开。呼吸声在前面，越来越近了。然后我看见了它。不是形状。是没有形状。一团暗红色的光，比暗红色更深，像是光被压缩到了一个点上，快要炸开，但又被什么东西封住了。它在呼吸——那团光在收缩、扩张，收缩、扩张，像一颗巨大的心脏。
声音从光团里传出来，不是人的声音，是很多声音叠在一起：“摆渡人……你来了。”
“来了。”
“你外婆……挡了我三天……她老了……”
“她不老。”
“她老了
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