文砚站在堡墙上，看着陈玄枢起草好的文书被密封进竹筒。使者是个机灵的少年，曾跟着阿骨出去侦察过几次，熟悉地形。文砚把竹筒递给他，拍了拍他的肩膀：“记住，态度要不卑不亢。
刘显现在比我们急。”少年重重点头，将竹筒塞进怀里，转身下了堡墙。片刻后，堡门打开一道缝隙，少年瘦小的身影钻出去，快步向敌营方向跑去。文砚目送着他消失在清晨的薄雾中，转身时，余光瞥见东北方向——慕容部的营地里，似乎也分出了一小队人马，正朝着这边而来。
他心中一紧，立刻举起望远镜。
镜筒里，那支小队大约十人，为首者举着一面旗帜。距离太远，看不清旗上的图案，但能看出那旗帜做工精细，不是普通斥候所用。他们行进的方向，似乎同时指向明月堡和后赵军营。
“陈先生。”文砚没有放下望远镜，“你看。”
陈玄枢接过另一具望远镜，观察片刻，眉头渐渐皱起：“使旗。慕容部派使者来了。”
“同时朝两边来？”文砚的声音低沉。
“看来，他们不打算只做旁观者了。”陈玄枢放下望远镜，脸色凝重，“文堡主，我们的谈判，恐怕要复杂了。”
***
后赵军营，中军大帐。
刘显坐在主位上，脸色铁青。帐内站着三名部将，个个垂着头，不敢看他。空气中弥漫着焦糊味和血腥气，那是昨夜大火和混乱留下的痕迹。帐外传来士兵低低的**声，还有军官压抑的呵斥。
“粮草还剩多少？”刘显的声音嘶哑。
一名部将上前半步，声音发颤：“将军，野狐沟的存粮……全烧光了。营里原本的存粮，只够全军……两天。”
“两天。”刘显重复这个词，手指在案几上敲击，发出沉闷的响声。
另一名部将鼓起勇气：“将军，昨夜混乱中，至少有五十人死伤，还有三十多人……失踪了。士兵们现在人心惶惶，都说……都说……”
“说什么？”刘显抬眼，目光如刀。
那部将咽了口唾沫：“都说这是天罚，是……是石虎将军杀戮太重，惹怒了上天。还说……还说并州各地都在闹粮荒，刺史大人征粮已经激起民变，我们这是……这是在替人受过。”
“混账！”刘显猛地拍案，案几上的竹简跳了起来，“妖言惑众！谁再敢传这种话，军法处置！”
帐内一片死寂。
只有帐外风声呜咽，还有远处隐约传来的马蹄声—
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